美国海军“加里”FFG51号导弹护卫舰
“这是一项特殊的荣誉，由我所指挥的战舰来重启两国业已中断几十年的军事交流大门。”这是美国“加里”号护卫舰舰长约瑟夫·戴龙2月9日率舰抵达柬埔寨西哈努克港后，发表的感言，该舰是30多年来第一艘访问柬埔寨的美国军舰，标志着美柬两国军事关系步入新的阶段。
美军水兵“寻根访祖”之旅
据泰国《曼谷邮报》报道，“加里”号护卫舰属于美国第7舰队，它直接从日本横须贺基地开来，将在东南亚水域活动一个月左右。
值得一提的是，舰上230名官兵中有1／3是当年逃到美国的柬埔寨难民后代或美柬混血儿，这次访问明显带有一定的寻根访祖的用意。据戴龙介绍，访问期间，美柬海军会举行简单的联谊活动，美国官兵将游览磅逊港和西哈努克港训练基地，并参观红色高棉遗迹博物馆，凭吊1970～1975年阵亡在柬埔寨的美军士兵坟墓等。
1975年红色高棉在控制了柬埔寨大部分领土后，又与美国发生直接冲撞。1975年5月12日，红色高棉扣留了美国“马亚克斯”号集装箱船，该船船员在最后时刻发出SOS求救信号，于是美国海军迅速派遣“珊瑚海”号航母战斗群实施救援，结果双方在通岛展开激烈交战，美军阵亡15人，多架战机和舰艇受损，最后铩羽而归。此后，纵横四海的美国海军就与这片“伤心水域”告别了整整30年。
随着柬埔寨政局走上正轨，特别是柬埔寨首相洪森透露希望发展美柬军事合作的意图后，美国予以积极回应。目前美国太平洋总部接受了将近20名柬埔寨海军军官，以进行国际海军规则培训及海上救援合作，同时美国海岸警卫队向柬埔寨海军提供多艘内河巡逻艇，以提高其在暹罗湾打击海盗和走私的能力。用美国前任太平洋总部司令法伦上将的话说，柬埔寨已经走出“20年印度支那战争阴影”，重新成为美国地区安全合作的“亲密伙伴”。
“一箭三雕”的美柬军事合作
但美国与柬埔寨发展防务关系绝非简单的“鸳梦重温”，其背后有浓重的“中国因素”。澳大利亚防务专家卡洛·库普博士指出，美国加强对柬埔寨的军事援助，推动柬政府参与国际维和行动等措施，主要基于以下3种考虑：
首先是牵制中柬关系的发展，对所谓的中国“珍珠项链战略”进行反制。美国国防部在2004年发表名为《亚洲能源未来》的报告，声称中国正在采取一种“珍珠项链”式的战略，积极在东南亚地区扩大海上影响力。而柬埔寨正在帮助北京修建一条从中国南部通向海洋的铁路线。国际军情分析人士认为，美国近来刻意突出与柬埔寨的军事关系，无疑带有防范中国的意图。
其次，美柬协作可打击活跃在暹罗湾的海盗集团。随着马六甲海盗问题被各国联手干预后，一些原本在马六甲海峡周围活动的海盗集团向暹罗湾转移。由于该水域由泰国、柬埔寨和越南3国共有，使得海盗组织有机可乘，近年更有坐大之势。美国希望通过加强柬埔寨海军的实力，促使其加大打击海盗的力度，同时也增强其对美国的依赖。
第三，美国希望推动柬埔寨政府帮助寻找越战失踪人员。目前，美国国防部的作战失踪人员名单中，仍有74人在当年柬埔寨战场上生死不明，他们大多是在1970年扫荡柬东南部“鹦鹉嘴”地区的越共武装时失踪的。美国军方一直希望能在柬埔寨内陆进行寻找，但柬方以国家主权受损为由，拒绝美方的要求。美国希望通过给予柬埔寨更多的防务协助，使柬埔寨政府最终松口。
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