来自14个国家的南极科考队2月25日公布了一项科考成果。他们发现,由于南极两大冰架的坍塌,原本被冰架覆盖的一个面积达1万平方公里的海床显露出来,科学家们得以发现许多之前不为人知的生物物种。
科考队领队朱利安·格特说,由于温室效应导致南极地区气温升高,拉森-A和拉森-B冰架先后于1995年和2002年坍塌,这片原生态海洋世界才最终展现在人们眼前。这片海床已经沉睡数千年,海床的年龄至少有5000年,拉森-B冰架下的部分海床年龄可能会达到1.2万年。
海床上的植物群和动物群种类繁多,形态各异。科考队伍已经采集了1000多种海洋生物标本,其中有至少15种是之前从未发现过的新物种。科学家介绍,这些新物种均为甲壳类动物,有一种外形像虾的甲壳动物身体长度达到10厘米。
科学家还在这片海床发现了被疑为新物种的4种刺细胞类动物,其中包括一种寄居在蜗牛壳上的海洋生物,蜗牛带动它行动,同时这种刺细胞生物也可以对蜗牛起到保护作用。
尽管海床位于海洋的浅水区域,深度只有220米,科学家们却在这里找到了以前在深海中才能发现的生物,例如海百合、海参和海胆等。通常这些生物生活在2000米以下的海域。
另外,冰架坍塌后,一些非本地的物种很快“侵入”到这片不被覆盖的浅海中来,其中包括凝胶状的海鞘、玻璃海绵和小须鲸。
科学家们在为发现新物种而感到高兴的同时,也意识到温室效应加剧将对物种带来前所未有的危险。
刘莉莉(新华社专稿)
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