象牙交易激增的原因是需求的增加。
本报综合报道根据最近的一项调查报告显示，每年有将近5%的非洲大象遭到屠杀。调查人员警告说，尽管国际社会禁止进行象牙的交易，但人们的偷猎行为还是变得越来越猖獗，如果这种趋势得不到遏止，非洲大象可能将面临灭绝的命运。与非洲“血钻石”一样，象牙交易的激增更多是因为需求的增加。
很快将灭绝？
近些年来，非洲大象的日子并不好过。从上世纪80年代开始的大范围捕杀活动使非洲大象的数量从130万头锐减到今天的不足50万头。
尽管从1989年开始，根据《濒危野生动植物物种国际贸易公约》，全世界范围的象牙贸易被勒令禁止，但是偷猎大象的事件依旧时有发生。
本月27日，一个针对非洲大象的调查报告被公布在美国科学院院报上。这项调查研究工作得到了美国渔业与野生动植物管理部门、非洲大象保护基金会、国际动物福利基金会、戈登和贝蒂·摩尔基金会以及环保生物学研究中心的大力资助。据统计，在2005年8月至2006年8月之间，人们非法获取的非洲大象的象牙多达23吨，这其中大多数象牙都来自新近被宰杀的大象。科学家估计，实际走私的象牙比这要重10倍还要多。这就意味着，在这一年时间里，从非洲走私出去的象牙要达到23.46万公斤之多，有将近2.3万头大象为此付出了生命。调查人员认为，如果按照这种速度捕杀，非洲大象很快将迎来灭绝的命运。
研究小组表示，在海关查处的走私物品中，诸如非法毒品之类的违禁品占了大约10%。“据我们保守的估计，象牙走私所占的比例也差不多。”研究人员说，“大多数查处走私物品的官方机构关注点主要集中在毒品、武器以及高科技设备的走私上，而象牙的走私常常被忽略。相应地，针对象牙走私的查处设备也相当不足，毒品扫描仪以及缉毒犬等都无助于截获走私的象牙。因此，我们目前获得的象牙走私的数据为2.34万公斤，但我们认为实际的数据应该在23.46万公斤左右。为了获得这些象牙，人们在过去一年时间里大约屠杀了2.3万头大象。”
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