科技点评：极地研究大有可为

　　新华网北京3月2日电（记者颜亮）虽然南极和北极在地理上离我们很遥远，但是极地变化与我们的生存环境息息相关。全球5万多名科学家共同参与的国际极地年研究行动3月1日正式启动，这一项目有望帮助人类了解自身生存环境、提高适应环境变化的能力。

　　近年来，全球变暖日益引起人类关注，因此，极地气候变化研究也是极地研究的重中之重。极地地区是全球气候系统的冷源，赤道地区是全球气候系统的热源，两者遥相呼应，对全球的气候变化至关重要。通过对两极地区冰盖上大气沉积物的详细观测，可以了解两极地区乃至全球的气候环境变化。

　　有报道说，南极冰芯中保存着40多万年以来的气候环境变化记录，而北极格陵兰冰盖中则保存着过去25万年的气候环境变化记录。因此，极地气候研究将让科学界了解地球气候的变化史，评估气候变暖对全球的影响。

　　在极地研究中，臭氧层空洞研究也不可或缺。大气中的臭氧层实际上是地球生命免受过量紫外线辐射的屏障，因为它可以吸收危害极大的紫外Ｃ和紫外Ｂ辐射，而臭氧层不能吸收的紫外Ａ恰恰对人类有用，例如杀灭细菌、防止佝偻病等。自从1985年英国科学家报告在南极发现臭氧层空洞以来，臭氧层空洞日益引起全球关注，但尚有一些谜团有待解开，如为什么北极上空没有出现臭氧空洞，这个问题和“为什么北极熊生活在北极而企鹅分布在南极”一样，看似简单，却令人费解。

　　此外，南极冰盖下冰封了数千百万年之久的湖泊，是否有一些独特的生物物种也一直是个难解之谜。对于湖泊中的生命研究有助于我们了解其他星球上的极端严酷环境，例如木卫二上的冰封海洋。

　　此外，南极板块运动监测也是国际南极地学界多年来关注的长周期研究计划，对研究南极的环境变化有着重要意义。

　　两极地区还被认为是地球观测太阳活动的“窗口”。地球是太阳系几大行星中迄今唯一发现有生命的行星，有人形象地将地球比喻为太阳的儿子。由于太阳光射到地球只需8分20秒，因此太阳的活动和任何变化都会对地球的气候、环境和生态产生巨大影响，比如说，过去一些年来，太阳风暴曾多次对无线通信、卫星导航等造成干扰。而两极地区是观测太阳活动的最好实验室，因为太阳的带电粒子可以在地球的南北极地区进入地球的高层大气，直接影响地球。

　　由于极地研究前景广阔，来自全球60多个国家和地区的科学家将在极地研究行动中，耗资数十亿美元，从200多个分支领域展开研究。作为近年来全球最大的科研项目，这一研究有望为人类呈现迄今最全面的“两极画卷”。