“卡西尼”号飞船发回土星新照片

　　新华网华盛顿3月2日电（记者张忠霞）美国宇航局2日公布了“卡西尼”号飞船发回地球的最新一批土星及其环系统照片，这批照片的拍摄角度与以往不同，因此更为立体地展现了带环土星的容貌。

　　宇航局下属喷气推进实验室说，过去几个月里，“卡西尼”的运行轨道平面与土星环系统平面的倾角不断增大。

　　这次公布的土星图像包括黑白图片、彩色合成图像以及生动的视频短片。“卡西尼”成像小组负责人、美国太空科学研究所卡罗琳·波尔科说，“这些图片我们已经等了好几年……它运行到土星高处向下拍摄到土星环展开的样子，看上去就像一个巨大的铜制奖章，这一视角前所未有，绝对令人叹为观止”。接下来“卡西尼”的运行轨道与土星环平面之间的倾角将慢慢缩小，直至6月末又将回到环平面运行轨道上去。

　　美欧联合发起的“卡西尼”探测项目以整个土星系统为探测对象，包括土星本身、土星卫星、大气和土星环等。“卡西尼”号飞船携带欧洲“惠更斯”号探测器于1997年发射升空，2004年进入环土星轨道。2005年年初，“卡西尼”释放出“惠更斯”，后者在土星最大的卫星土卫六上成功着陆。