地球内部有个“北冰洋”

　　这项发现是华盛顿州立大学的地震学家维瑟逊和他以前的学生——加州大学的劳伦斯一起研究的结果，具体细节将在不久的一次专论上陈述，并由美国地球物理联合会出版发行。

　　地球内部首次发现庞大水域

　　维瑟逊和劳伦斯一起分析了散布在世界各地的地震波装置收集的多达60万份震波图，他们研究发现，在亚洲大陆下面，地震波出现了减弱的现象，而且地震波传输的速度也有所减慢。

　　维瑟逊解释说：“水可以减缓地震波的传输速度，通过地震波在亚洲大陆下的这种显著减弱和减缓的现象，我们可以预测在那里存在着大量的水。”

　　之前人们的预测认为，当海底的冰冷岩层浸入数千英里的地球内部时，地球深处的高温会将岩石中的水分蒸发出来。维瑟逊说：“我们这儿发现的结果正和这一预测相吻合。当岩石中的水随着海底岩层下沉时它是冷的，但随着水越浸越深，温度也开始上升，岩层开始变得不稳定，并最终失去岩层中的水分。”水汽上升后，地球的一层就变成了水饱和区。维瑟逊说：“虽然那部分看上去仍像是固体岩石，但如果把它放到实验室进行实验，就可以发现它是富含水分的。”

　　维瑟逊解释说，虽然那部分富含水的岩石看上去像固体岩石，但其中15%的成分都是水。维瑟逊说：“那部分岩石中富含着水，如果将其加热，它就会脱水，原理就和我们烧粘土可以将水烧掉一样。”

　　据研究者预测，在那些被水覆盖的地球表面区域，只要下面有1%的岩石浸入了地幔之中，就可以产生大约一个北冰洋的水量。

　　该地下结构被称为“北京异常”

　　该发现的研究者之一维瑟逊将这种富含水的地下结构称为“北京异常”。他是在北京大学陈述他的研究成果时第一次用这个称呼来描述这个现象，因为在中国的首都北京地下，地震波的衰减现象最为严重。

　　维瑟逊说：“他们觉得我说的这种现象非常有趣。中国面临着地震威胁，所以他们对地震学的研究非常感兴趣。”

　　地球表面的70%都被水域覆盖，这些水域的众多作用之一就是为大陆板块的移动起到润滑剂的作用。

　　维瑟逊说：“看看我们的姊妹星金星，它的内部就非常热并且非常干，没有我们地球这样的板块构造。可能金星的水都被蒸干了，也就不存在什么板块了。就好像绿野仙踪里那个因缺油而生锈的锡铁人一样，整个金星都是一体的，不存在什么板块移动。”