美国轨道快车试验太空掳星

　　锁定卫星后伸出机器人手臂一把拉回身边

　　美国轨道快车试验太空掳星

　　本报综合消息据11日报道，美军将在未来的90天里进行在轨卫星捕捉与自行修复的试验，这一试验的军事意义就是在太空掳夺任何潜在敌对国的卫星。

　　提高卫星自我维护能力

　　8日晚，美国的“宇宙神－5”火箭从卡纳维拉尔角发射升空。该火箭携带六颗卫星，其中两颗是美国空军“轨道快车”试验卫星，另外四颗用于测量大气的化学成份和卫星信号干扰试验。

　　“轨道快车”项目有两大直接用途。

　　一是延长卫星的寿命，提高在轨卫星的生存能力。在轨卫星属于“一次性产品”——它们只能在发射升空时携带“足够的运行给养”，以保障卫星在寿命期内正常运作。一旦卫星燃料耗尽或发生严重故障，地面控制人员往往无计可施。而“轨道快车”卫星具有“自我维护与保养”和“相互维护与保养”的能力，这意味着一旦某颗“轨道快车”卫星发生故障，它就能在太空自我修复，或者同类卫星替它修复，从而大大提升与延长在轨卫星的生存能力与寿命。

　　二是极大提高卫星侦察能力。此类卫星能自行变轨，灵活运动，而非在固定轨道上运行。因此，一旦它对某个目标区域感兴趣，就能对其进行锁定侦察，同时能灵活避免对方的反卫星侦察。

　　太空掳星独一无二

　　此次试验最令人关注的是美军独一无二的“太空掳星”技术。

　　据介绍，总价值3亿美元的“轨道快车”项目由两个部分组成——目标卫星“未来星”和个头稍大一点的“太空自动化运输机器人”。这对姊妹星发射进入太空后先是连在一起，相互交换有关数据，然后两星分离。

　　分离后，“太空自动化运输机器人”将想方设法捕捉“未来星”。一旦锁定“未来星”且赶上它后，“太空自动化运输机器人”将伸出机器人手臂，将“未来星”拉回到身边，然后替“未来星”更换电池板和其它零部件。

　　技术尚未完全成熟

　　美国军事观察家分析认为，“太空自动化运输机器人”与“未来星”在未来三个月时间里角逐太空，时分时合的试验其实就是展示美国太空掳星的技术，也就是要证明美国的卫星在太空中能够轻松自如地掳夺任何潜在敌对国的卫星，将其拉到自己的身边进行破坏乃至摧毁。

　　尽管有美国专家警告说，美军的“轨道快车”技术尚未完全成熟，部分关键功能“极具挑战性”，有可能在太空试验中“出师不利”，但美国五角大楼却表示不会因此放弃努力，因为一旦“轨道快车”计划进展顺利，将为美国的“天军”再插上一对翅膀。（邱旭）