近日，海口海府路旁一小巷子里，王建国老汉袖着双手站在路边，身旁搁了个一尺见方的小木牌，上书“高价收购旧算盘”。记者采访偶然路过这里，见此景顿觉好奇。与王老汉攀谈一番才发现，旧算盘早已成为海南的一个热门收藏品。珠算课作为过去无数小学生学数学必过的一道难关，也早已成为一种益智选修课。
古老算盘正在消失
20年前，人们还常在路上看到这样的场景：七八岁的小孩子，肩膀斜挎着书包和小算盘，口里念念有词：“一上一，二上二，一下五除四，四去六进一……”这种稚嫩的声音在古老的神州大地上反复传诵了上千年，但呼啸而至的信息化社会，却似乎没有给朗朗上口的珠算口诀留下多少生存空间。
英国著名学者李约瑟曾将算盘誉为中国四大发明之外的“第五大发明”。据考证，算盘由古代的算筹演变而来，东汉徐岳所撰的《数术记遗》中就提到了珠算，《清明上河图》中有一家药铺柜台上就摆着一把算盘。
作为我国特有的一种计算工具，曾经在经济生活的各个层面有着广泛应用的算盘，是人们必须掌握和应用的技能。甚至在研制核武器的初期，曾经用作推理演算的工具。海口某著名小学教数学的王老师告诉记者，珠算在小学数学课程中曾占据着十分重要的地位。文革前小学有专门的珠算课，之后取消了单独设课的做法，但珠算在小学数学课程中一直保持到20世纪90年代。直到2000年小学数学教学大纲出台，才停止了珠算教学。
随着计算机技术的飞速发展，短短几十年间，古老的算盘几乎完全淡出人们的视野，珠算文化也随之被冲击得七零八落。记者在网上搜索关于珠算和算盘的新闻，发现真是少之又少。其中有一篇文章转载率最高，题目叫做《珠算将申报国家“非遗”》。
收购价至少二百元以上
“算盘是小计算机，是老祖宗传下来的好东西啊。”王老汉看起来貌不惊人，说起话来倒是毫不含糊。他说，现在像他这样在海口走街串巷收集旧算盘的小古董贩子挺多，“应该不下20人。”
王老汉介绍说，目前在海口活跃着“至少10个”算盘收藏爱好者，他们专事从这些游贩手中收购旧算盘。其中，最受欢迎的是倒闭多年的原琼山县日用制品厂生产的红城牌算盘，因为该厂当年生产算盘用的都是国家重点保护的三级濒危树种———花梨木。
据了解，海口旧算盘游贩们的收购价至少200元以上，转手卖给算盘收藏者后价格最高可达两三千元。相对于原价而言，旧算盘真可谓“身价百倍”。而这些省内的收藏者收购这些梨花木算盘后，选一些价值高的自己收藏，其余的则上网交易，甚至卖到北京、广州等地。
“算盘是是中国古代商业文明的象征之一。现在找把算盘还不难，但是照现在的发展趋势进行下去，恐怕要不了几十年，要想找到算盘恐怕只能去博物馆了。”风趣的孙先生很喜爱收藏算盘，他认为通过收藏保留算盘，可以传承传统珠算文化。
材质越好价越高
算盘一般呈长方形，小算盘也有正方形的，四周以木条为框，内有轴心，俗称“档”，档的上端中间用一根横梁隔开，上端有2颗珠子，下端有5颗个珠子，运算时定位后拨珠子运算，谓之珠算。珠算配有口诀，便于记忆，运算简便。
王老汉认为，算盘造出的时间越早，人使用算盘的时间越长、次数越多，算盘就越好，因为这样的算盘会打磨得越发黑亮，越发光滑，显得越发精致。“听说很多外国人都特地跑到北京的古董市场买了算盘带回家，自己收藏或者送人。”
“真的花梨木是一定有鬼眼的。”孙先生认为，从收藏价值来说，算盘的材质越好，价值越高。在木质算盘中花梨木材质的算是很好的了，但木算盘一般还是要比象牙算盘便宜，而纯金制成的算盘价值就更高了。算盘串珠用的档子，也有高低之分，比较珍贵的要数牛筋档。此外还可以从工艺制作上来辨别。像一只清代的红木算盘，没有钉子，也没上过油漆，完全是用木榫来连接的，这样就比一般的红木算盘贵重许多。
孙先生介绍说，目前算盘发烧友遍及全国各地，上海有一位年过九旬的老人陈宝定，收藏有算盘近千把，专业书刊上千册，相关资料3000多份，还办了个小小的算盘博物馆。“算盘收藏应该会越来越热的，旧算盘应该也会越来越值钱。”
（压题图片由本报记者陈平摄）
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