现代奴隶“比狗都不如”
近几年最著名的英国“奴隶”事件，莫过于莫克姆湾海滩拾贝惨案。2004年2月，21名中国人在英国西北部兰开夏郡莫克姆湾海滩拾贝时淹死，2人失踪。
《英国当代奴隶制》提供了不少案例，一些就是在“雇主许可机构”成立后发生的。考虑到这些人的安全，报告没有提供他们的真实姓名。
2004年5月1日，30位波兰人开始到英国西南部的埃克塞特（Exeter）工作。他们不懂英文，不清楚自己的薪资待遇和老板的名字。他们的工作就是在工厂包装鸡肉，产品运到邻近城市的一家超市。事实上，他们并不是这家食品加工厂直接聘用的，而是通过一连串的中介机构。
在波兰时，这批人只知道自己会在靠近南安普敦的地方工作，中介公司许诺每小时最低工资4．5英镑（约合67．5元人民币），每周食宿费只需支付25英镑（约合375元）。然而，这些人在英国的第一周并没有得到工作，自然也没薪水，但他们每人却要支付40英镑（约合600元）的食宿费，即便睡在厨房和起居室的地上。
然后，他们突然被连夜送到埃克塞特。每周薪水被自动扣除40英镑食宿费，几个人共用一个国家保险号码，签的劳动合同没有波兰语翻译。他们每周40小时的薪水115英镑（约合1725元），每小时不到2．88英镑（约合43．1元），但拿到手的更少，因为每次发薪水时都会毫无理由地被扣15英镑（约合225元）。许多人没有在英国内政部登记，因为付不起50英镑（约合750元）登记费。因此，他们害怕被赶出工厂或是遇到警察。
他们住的宿舍没有家具，垃圾堆积如山，味道难闻。20个波兰人挤在三四间小房间里，另外10人住在邻近的小房子里。他们只能睡在肮脏的床垫上，每天由小货车载到工作地点，从下午2点开始工作到10点。雇主威胁他们，如果告诉别人自己在这里的工作和生活情况，就会被解雇，并扣2周薪水。他们还被要求随时保持安静，不要成群外出，以免引来警察。后来在英国当地工会的帮助下，这批波兰人才结束“被奴役”的生活。
一对20出头的东欧夫妇，交给中介250英镑（约合人民币3750元）后来到英国约克郡东区打工。他们被中介安排的住所是只有2间房间的小屋，墙壁被打通后成为集体宿舍。这对东欧夫妇和另外8个男人挤在一起，没有一点隐私。他们每人每月房租是200英镑（约合3000元），而工作的薪水却总是被拖欠。这对夫妇在宿舍被盗200英镑，但雇主威胁他们不能报警，两人最后无奈地离开了这块伤心地。
波兰工人和东欧夫妇的不幸遭遇发生在“雇主许可机构”成立前，而以下发生的故事仍在继续，由此可见，“奴隶”现状并没有因为这个机构的成立而改善多少。
一个20多岁的拉脱维亚母亲，出了100英镑（约合1500元）“中介费”后到英国打工。她抵达英格兰东部的赫尔后，被中介机构收了护照，对方骗她是要送护照到英国内政部登记。4个月后，她仍然没有拿回自己的护照。由于没有护照，她无法离开这个机构，不得不每天在工厂做工16小时，若拒绝就会丢了工作，露宿街头。她从未有加班费，却经常莫名其妙被扣“手续费”和“交通费”。她还不得不和2个男人住一间房间，既不方便又不安全。她英语糟糕，没什么朋友，不知这样的噩梦还会持续多久。
两个20多岁的越南青年支付给在越南的中介机构1．8万英镑（约合27万元）后到英国的酒店打工。他们抵达英国后获得工作许可，至少每小时应有4．95英镑（约合74．25元）报酬。但他们在英国被中介机构没收了护照，在酒店工作2个月却分文未得，只得到免费食物而已。为此，他们试图在这家酒店罢工抗议，但他们在越南的家庭立刻受到威胁。现在，他们不敢找驻英越南使馆帮忙。只是对外透露自己的遭遇，告诫想到发达国家合法打工的人们不要走他们的老路。
一个20多岁的伊朗小伙5年前来到英国寻求避难。政府准许他在这里工作。他拥有伊朗和英国的电工上岗证，但由于没有护照而无法做稳定工作，也当不了电工。他每一份工作不超过一周，存不下什么钱。这些年他找了7个中介机构，对方介绍的都是最低工资的临时工，而且没有帮他解决护照问题。对此，这个伊朗小伙气愤地说：“我在这里什么都不是。即便是狗，在这个国家也有身份。我比狗都不如。我希望过上正常人的生活。”
需要“政治聚光”
《英国当代奴隶制》是由英国约瑟夫·朗特里基金会（Joseph Rowntree Foundation）赞助的命题研究，因此以探讨英国目前的奴隶问题为主。但报告在一开始就强调“当代奴隶制在全世界无处不在”。
据国际劳工组织的保守估计，全球范围内的“奴隶”产业，年收益高达320亿美元（约合2480亿人民币）。目前全世界至少存在1230万名“奴隶”，其中至少有36万人生活在工业国家，他们中的2／3是被迫劳动的外籍劳工。“当代奴隶制”最严重的是东南亚、拉美、美国、非洲和欧洲部分地区。至于那些被迫劳动的外籍劳工，43％进入性产业、32％进入劳务市场、25％两者兼有。
《英国当代奴隶制》认为，如今的奴隶制由政治、社会和经济利益引发。全球性的人口移动提供了大量“奴隶”。最显著的是欧美国家的非法移民问题。2003年，欧盟有3450万非法移民，这个数字每年至少以40万的速度增加。2006年美国国务院的报告指出，美国每年有60万－80万人被贩卖到美国，其中八成是女性，一半是未成年人。而在当代奴隶制中，最主要的就是以从事卖淫和强迫劳动为目标的人口贩卖。至于英国，它现在不仅是“奴隶”接受国，也是中转地。粗略估算，在过去10年间，大约有1万名妇女和三四千名儿童被送到英国当性奴，这些人主要来自东欧、非洲、南美和亚洲。
值得注意的是，很多“奴隶”是通过合法途径进入英国的，他们往往持有工作签证。但由于这些人不了解自己在英国所拥有的权利，语言不通，而沦为“奴隶”。对此，报告的解释是：英国是欧洲最灵活的劳工市场之一，工作时间、录用和解聘制度比较弹性，对于合同签订时间长短和薪资多少没有硬性规定。因此在英国，建筑、农业、清洁和家政成了外籍劳工的“天下”，这些领域也最容易发生剥削现象。雇主更愿意聘用外籍临时工，薪资低廉且可随意开除。在这样一个环境中，劳工被当作商品一般对待。许多雇主威胁外籍劳工，若不符合要求就会撤消工作许可。
英国公共服务业工会（UNISON）在《国际劳工移民》（2006）报告中指出，外籍劳工对于英国的经济十分重要。但政府没有给予这些人应有的保护。“英国警方和内政部都承认奴隶制的存在，但由于政府内部对于‘入境外籍人士’所持的态度不同，导致奴隶制问题始终处于英国政治舞台的聚光灯之外。”麦克奎德说，英国政客虽然口头上抨击“奴隶制”，但现有的司法和政治框架却无法进行持续、有效地打击行动。政府至今都没有签署欧洲议会的《反对人口贩卖活动公约》。30多个欧洲国家已经签署这一公约。
克雷格教授也认为，英国政府虽然签署了一些有关人权的国际条约，也建立一个针对人口贩卖的机构，但由于政府及其相关机构（如移民局、警察局等）仍把非法移民视作“罪犯”，而不是受害者。因此，即便这些非法移民成为“奴隶”，他们也不愿和警方合作，害怕会被移民局遣返回国。如果揭发“雇主”和“中介”的罪行，在得不到政府的任何保护情况下，他们还可能遭到袭击或被再次贩卖。
“政府还没有显现足够的政治意愿或运用足够的资源来面对这一问题。”克雷格教授最后表示，“我们希望这份报告能够引发一次打击奴隶制的热潮，迫使政府改变政策和改善相关服务。这需要得到各种组织和其他国家（奴隶提供国）的合作。”
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