美国卡西尼飞船观测发现土卫六有“海洋”(图)

资料图片：这是“惠更斯”号探测器从土卫六上传回的最早照片之一。专家认为，这块平原可能由液态甲烷和碳氢化合物构成。

资料图片：这是“惠更斯”号探测器登陆土卫六后传回的最早图像之一。新华社/路透

　　卡西尼项目跨学科科学家、亚利桑那大学乔纳森·卢宁博士说：“我们长期以来就猜测土卫六上可能有海洋，现在在（卡西尼）多种观测设备的帮助下，终于首次得到了印证这一点的证据。这些海洋使得之前（在土卫六上）观测到的湖泊相形见绌。”

　　另外，能够拍摄土卫六全景图片的卡西尼飞船成像仪，还拍下了一片面积更大的不规则黑色海洋区域，延展达1000多公里，一直到土卫六北纬55度左右。这张图片上海洋最北端的部分与雷达装置拍摄到的其中一处海洋相吻合。而雷达探测数据也表明，最北端的这部分海洋的一些特质与先前雷达在土卫六上观测到的面积小得多的、充满液体的湖泊类似。

　　借助卡西尼飞船上的几个观测“高手”，环绕在土卫六上的“谜雾”正在一步步散去。新发现让项目科学家兴奋不已，他们已经调整卡西尼飞船上的雷达装置，以便在今年5月再次飞越土卫六时，能够直接从这片海洋区域上空飞过，探个究竟。