新闻背景：中国为何设立重庆直辖市

　　新华网重庆3月14日电（记者黄豁）重庆是中国特大城市之一，具有3000多年的悠久历史，是西南地区和长江上游最大的经济中心城市和重要的交通枢纽。重庆处于中国东部经济发达区和西部资源富集区的接合部，具有对长江上游和西南地区的双重辐射、带动功能，在东西部间起着承东启西、左右传递的作用。

新中国成立初期，重庆作为中共中央西南局和西南军政委员会驻地，是西南地区政治、经济、文化中心，为中央直辖市。1954年西南大区撤销后改为四川省辖市。1983年重庆率先成为全国经济体制综合改革试点城市，实行计划单列。

　　1997年2月27日，李鹏总理代表国务院向全国人民代表大会提出《关于提请审议设立重庆直辖市的议案》，他特别指出“设立重庆直辖市是为加快中西部地区经济和社会发展所采取的一项重要措施。”

　　1997年3月6日，国务委员李贵鲜就李鹏总理的议案向八届全国人大五次会议作了进一步说明，阐明设立重庆直辖市的三大意义：第一，有利于充分发挥重庆的区位优势、“龙头”作用、“窗口”作用和辐射作用；第二，有利于解决四川省人口过多和行政区域过大，给行政管理和经济社会发展带来的困难，使四川省集中抓好其他地区，特别是西南少数民族地区的经济和社会发展工作；第三，有利于三峡工程的建设和库区移民的统一规划、安排、管理。

　　1997年3月14日，八届全国人大五次会议审议批准，将原属四川省的重庆市、万县市、涪陵市和黔江地区合并，正式设立重庆直辖市。直辖市是由中央直接管辖的市。重庆成为继北京、天津、上海之后的第四个直辖市，也是中国西部唯一的直辖市。

　　重庆市现有人口3100多万，面积8．2万平方公里。