盛玉红(中国国际广播电台特稿)
在美国加州的洛杉矶联合学区,罗斯·吉尔伯特老师绝对是一个名人。这位拥有百万资产的富婆虽然已有88岁高龄,但仍然坚守在教书育人的第一线。在学生眼中,吉尔伯特热爱工作、叛逆、富有激情和感染力,大家都亲切地称她“吉尔伯特妈妈”。
全美最年长教师之一
洛杉矶联合学区是美国第二大学区,校方没有规定教师的退休年龄。除了年龄最大的“吉尔伯特妈妈”外,还有两名87岁的女教师也仍在工作。
据悉,吉尔伯特是上世纪40年代开始教书生涯的,后来短暂中断了一段时间。1956年她又回到了教室。1961年洛杉矶联合学区的木栅栏宪章高中成立后,她就来到该校,并一直工作到现在。即使放眼全美,吉尔伯特如今也算得上是最年长的教师之一。
她的学生评价说,吉尔伯特上课富有感染力,她有时会戴着一个红色的塑料消防头盔,充满激情地给跳级生上英国文学课,而且经常会联系当前事件进行讲解。
学生们通常开始时并不喜欢诗歌,吉尔伯特就会朗诵爱情诗来吸引他们,称“诗歌非常性感”。她说:“我希望学生们都生活在文学中,热爱诗歌,热爱生活。”
吉尔伯特很容易和学生打成一片,如果一个学生回答问题错误或侥幸想逃脱惩罚的话,吉尔伯特就会毫不留情地指责他:“纯属胡扯。”
百万身家不肯退休
其实,吉尔伯特并不是一定要出来工作的,因为她的丈夫给她留下了百万美元的遗产,足够她舒舒服服地享受晚年。但是她热爱教书,不愿意放弃这份工作。
在漫长的教书生涯中,吉尔伯特给学生们留下了许多难忘的回忆。在她的教室和学校博物馆的部分墙壁上,贴了许多大事记、卡片和学生来信,讲述了当年的一件件趣事。
其中,吉尔伯特教的第一个班的学生写道:“她具有叛逆性,但我们喜欢她这种方式。”旁边的一张照片显示了一个装满学区备忘录和教师指南的废纸篓,说明吉尔伯特不喜欢官僚作风。
“我的精力比孩子还旺盛”
木栅栏宪章高中约有十几名教师曾是吉尔伯特的学生。其中一名教师说,吉尔伯特传授的学习技巧帮她学完了大学课程,现在她又将这些技巧传授给自己的学生。
学生们评价说,吉尔伯特精力充沛,几乎让人忘记她已当了曾祖母了。有一次,她从班上收上来长达10页的学生散文,第二天就对它们全部打了分。一名1970年的毕业生艾米·谢尔曼·史密斯说,吉尔伯特老师像30多年前一样非常活跃、非常固执,而且思维清晰。
吉尔伯特充满活力是因为她喜欢运动。每天早上,她都练习举重,做瑜珈,周末则参加篮球赛和足球赛以及看望孙子们。
谈到退休的问题,吉尔伯特称,只有当她感到疲倦时才会考虑,但是现在“我并不感到疲倦,我的精力比一个孩子还旺盛。”
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