火星南极发现巨大冰盖

　　综合新华社消息　一项发表于15日的科研报告显示，沿火星轨道运行的欧洲“火星快车”探测器在火星南极发现一大片广袤的冰盖，冰盖直径约有1000公里。

　　这项发表在美国《科学》杂志上的科研报告说，欧洲航天局“火星快车”探测器上的火星地下及电离层探测雷达（Ｍａｒｓｉｓ）发现，火星南极地区有厚度约3．7公里的含杂质冰层，其中冰的含量超过90％。

　　“虽然冰层的精确构成方式尚不清楚，但相信冰层主要由固态水构成。它们（冰层）代表着火星上最大的‘水库’。”科研报告说。

　　北极也有大量冰

　　科学家此前已明确火星极地有固态水存在，但这项研究使他们掌握了固态水储量。研究人员说，他们正在用相同技术探测火星北极地区的固态水储量。近几个月传回的探测数据初步显示，火星北极地区固态水储量与火星南极地区相当。

　　美国国家航空和航天局科学家近期还发表报告说，如今火星表面仍有一些液态水在流动，源头可能在地下。

　　曾有地下水系统

　　另外，美国科学家日前根据美国“机遇”号火星车探测得到的最新证据，借助计算机技术推断出火星在其历史早期可能有过一个遍布整个星球的相互连接的地下水系统。

　　美国宇航局的“机遇”号火星车在火星表面发现了引起科学家极大兴趣的矿物盐沉积物，厚度有几百米，有些地方的矿物盐沉积物的厚度近1公里。这些矿物盐沉积物分布在整个火星表面，但在“机遇”号着陆地区——梅里迪亚尼平面，这些矿物盐沉积物的分布最为集中。科学家建立特殊计算机模型分析后认为，这些矿物盐沉积物应该是在地下水上涌过程中生成的，而非在海洋环境中生成。

　　科学家在《自然》杂志上报告说，火星历史上出现火山活动时，很可能将地下水“推”上火星表面，水蒸发后留下了这些矿物盐成分。他们推断说，火星过去的地下水系统纵横交错，很可能是一片“水世界”。

　　科学家认为，梅里迪亚尼平面的这段地下水上涌蒸发发生在火星“湿润期”的末期，后来火星就变得越来越干燥了。