本报综合报道人常常被一个笑话逗得哈哈大笑，但让人笑的真正原因是笑话吗？科学家解释是，让人觉得好笑的笑话实际是不存在的，人之所以对某些话或事觉得好笑，其实是人在处于某种环境下的本能反应——笑实质是人类社交的辅助性表达工具。
好笑与否要看人与环境
有这样一则笑话，我们姑且称“面包的笑话”：两个松饼都在烤炉里被烘烤，一个松饼喊道：“哎呀，热死了！”另一个松饼回应道：“天哪！松饼都会讲话了！”
上面的笑话，你觉得好笑吗？估计大部分人不觉得好笑。
但在不同实验环境下，心理专家可让这个“笑话”产生不同的效果：让人轻声浅笑；让人哈哈大笑；甚至让人狂笑不止。去年，佛罗里达州立大学的社会心理学家做过一个实验，将该笑话“强加”给尚未毕业的女大学生，结果不同环境下产生了不同的笑声。
在一个实验中，每名女生被要求听一遍“面包的笑话”。这些女生被分为两组，一组把讲笑话的人假设为老板，听笑话的女生被设置成他的下属；另一组则把听笑话的女生当成老板的角色，而讲笑话的是下属。实验表明，被认定为老板的女生听笑话时，对“面包的笑话”不觉得好笑；但当被看作下属时，她对“面包的笑话”就觉得好笑。
笑是人的本能反应
社会心理学家发现，之前的柏拉图、亚里士多德、霍布斯、叔本华以及弗洛伊德等哲学家，都曾试图对笑进行阐释，但他们的理论却建立于错误的逻辑上，将阐释的重点放在解释幽默上面。表面上看，对所谓有趣的事或人，我们会不由自主地觉得好笑。但实际上，多数情况下的笑声与幽默无关，笑不过是社会性动物一种本能的生存工具。因此，笑本身不是笑话引发。
里兰大学的神经生物学和心理学教授罗伯特·普洛文发现，还没有一位科学家认真关注过“笑”这种神秘的、难以自控的、人类独有的生理现象。普洛文认为，笑是社会性的，毫无来由、没有目的的笑，几乎是不存在的；笑不仅可传递信息，更可作为攻守兼备的武器。有一个统计数字可以支持该理论：人在与他人交往的“社会场合”中，笑的次数是他独处时的30倍。俗话说，“老板一笑，众人皆笑”，就形象地阐释了这一道理。
笑话不是引发笑的源泉
近来，普洛文做过一个实验：他邀请一部分人进入实验室，让他们观看美国一个著名搞笑电视节目的片断。结果，走进实验室的人都不觉得该片段好笑，普洛文解释说，这是因为“以说笑话为主的喜剧”处于不恰当的环境（实验室）中，因此很难让人发笑。
普洛文还走进生活的社会环境中——人行道或购物商场——记录了数千起“笑的片段”。研究发现，80％~90%的笑声，都来自类似“我知道了”或“我们以后见”等对话之后。让人笑的所谓俏皮话，都很少产生类似笑的效果。他的研究还发现，很多女性演讲者，比台下的听众更多笑，这是因为女性演讲者在用笑强化自己的阐述。
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