盖茨夫人不再做“隐身人”

　　一个站在成功男人背后的同样成功的女人

　　盖茨夫人不再做“隐身人”

　　美国《福布斯》杂志本月8日公布的2006年度全球富豪榜显示，比尔·盖茨连续13年排名该榜第一，拥有560亿美元的资产。

而梅琳达·盖茨，作为“首富夫人”，也自然再次成为人们关注的焦点。

　　梅琳达一贯行事低调，不爱抛头露面。不过，在今年的世界经济论坛年会上，她却一反常态，高调与丈夫公开亮相，并当众表示将从幕后走向前台，充分发挥“首富夫人”的影响力。

　　盖茨夫人不再做“隐身人”，多年来笼罩在这位全职太太身上的神秘面纱，将随之被一点点揭开。这是一个站在成功男人背后的同样成功的女人。

　　办公室里擦出爱的“火花”

　　现年42岁的梅琳达出生在美国达拉斯市的一个中产阶级家庭。父亲是工程师，母亲是家庭主妇。从小到大，她一直是老师眼中的尖子学生。19岁，她以优异的成绩考入杜克大学。1987年毕业时，同时取得计算机、经济学两个学士学位。第二年，她又拿下杜克商学院的工商管理硕士学位。

　　她所就读的杜克大学商学院教授理查德·伯顿曾经讲过一个故事。一天，伯顿教授在批改管理课考卷时被一份卷子所吸引，“这份卷子的答案比我自己准备的答案还好，所以我后来把这个卷子的答案作为了标准答案，这个卷子正是梅琳达的”。

　　毕业后，梅琳达如愿进入了微软公司，并很快崭露头角，取得了骄人的业绩，成为一名管理人员。在一次新闻发布会上，梅琳达结识了公司最大的“头儿”——比尔·盖茨，而后者也同样注意到了这个端庄又聪慧的女性。之后，对梅琳达开始留心的盖茨发现，她几乎和自己一样都是工作狂。每天晚上，盖茨从自己的办公室窗口望出去，正好可以看见梅琳达也在办公室埋头苦干。久而久之，梅琳达窗口那盏绿色台灯柔和的灯光，竟在不经意间搅动了一个40岁男人心底的情愫。一次，他终于来到梅琳达的办公室，鼓足勇气对她说：“请你永远为我点亮这盏灯……”两人从此坠入爱河。而办公室就是他们最常约会的地方。

　　两人关系中具有决定性的一刻同样发生在办公室里。有一天，梅琳达鼓起勇气穿了一件特别的T恤来到盖茨的办公室，上面写着“娶我吧，比尔”。终于在1994年新年这一天，夏威夷的一间教堂里响起了祝福盖茨和梅琳达结婚的钟声。

　　相貌平平的梅琳达就这样俘获了世界首富的爱情。盖茨曾说：“是梅琳达改变了我的生活。在我二三十岁的时候，只知道拼命再拼命地工作，是梅琳达带给我更加完整、丰富的人生。现在，我们生活平衡多了。”

　　“体验世界的酸甜苦辣”

　　2006年10月一个炎热的星期天，全世界最富有的一对慈善夫妇比尔·盖茨和梅琳达·盖茨站在尼日利亚阿布贾市郊外的一片木薯地上，向正在收获木薯的农民询问如何让这种微苦的根茎植物变得好吃一点。几个技术问题问过后，答案揭晓了：旁边的桌子上摆满了木薯粉、木薯面包和木薯饼干。梅琳达·盖茨尝了一下，很有技巧地询问面包师：“你觉得味道如何？”

　　一个同事这样描述梅琳达：“她随时准备挽起袖子，亲自体验现实世界的酸甜苦辣。”

　　的确如此，成了“首富夫人”的梅琳达也成了社会关注的焦点，但她并不喜欢抛头露面，也不热衷于打扮购物，而是把大部分精力都投入到了家庭、慈善事业当中。

　　褐色头发的她算不上绝色佳人，嫁给盖茨时也早已属“大龄女青年”，但智慧与灵性使她风采出众，充满了人格魅力。婚后的梅琳达辞去了微软的工作，成了一名专职的家庭主妇。用她自己的话说：“我是非常忙碌的母亲。”

　　新婚的盖茨声誉一度糟糕透顶：众多媒体及民间团体纷纷指责他对社会，尤其是对慈善事业没有尽到一个企业家应尽的责任。可他没把这些指责放在心上，照样我行我素。

　　但梅琳达不能无视巨大的舆论压力，她决定要把丈夫拖出为人不齿、受人非议的泥沼。1993年秋，她刻意安排了非洲之旅。在那里，夫妇俩平生第一次看到了“世界的另一面”。

　　将“铁公鸡”改造成大善人

　　“非洲之行永远改变了我。我看着那些妇女不停地向前走啊走，那景象让我觉得震撼。我们一路上都在注意走路的妇女，看她们是否穿着鞋，结果是——没有，一个也没有！她们全都赤脚……”梅琳达事后回忆道。这也是她第一次有意识地引导盖茨关注慈善事业。

　　1998年，《纽约时报》上刊登了一篇文章，其中写道：在全球范围内，90％的疾病发生在贫困国家，但这些国家的人民却只能得到全球10％的保健资源。梅琳达将这张报纸塞进盖茨手中。此后，他们有过一次长谈，夫妇俩扪心自问：“我们能为这些可怜的人做些什么？”

　　2001年，是盖茨一系列慈善事业的开始：他们设立了“比尔及梅琳达·盖茨基金会”，现在基金会名下总资产额高达319亿美元，是世界最大的慈善基金会。从前那个一毛不拔的“铁公鸡”不见了，世人见到了一个乐善好施的盖茨。

　　盖茨曾在一次访问中表示，如果没有梅琳达，很可能就没有基金会。梅琳达为基金会做了大量工作，却从不宣扬。“我不想声张我作出的贡献，”梅琳达说，“我喜欢做幕后工作。”

　　梅琳达热心公益，她希望基金会能够为世界上贫穷家庭做更多的事情，“要给那些被忽视的人们更多的发言权”。

　　在今年1月25日的一次发言中，梅琳达强调，尽管目前有许多消除贫困和疾病的计划，每年还是有数百万的儿童死于一些本来很容易防治的疾病。“全世界有10亿人口每天生活费不足1美元，他们长期忍受着饥饿，”梅琳达在发言中说，“然而我们却坐在舒适的房间里，健康地成长，接受良好的教育，并且有机会实现梦想。”

　　“那些生活在疾病和贫困中的人们和我们一样拥有获得幸福生活的权利。比尔和我创立基金会的目的就在于，要帮助他们摆脱困境，实现愿望。”

　　走入公众视野不再“隐形”

　　多年来，梅琳达一直甘于做盖茨身边的“隐形人”，在聚光灯下，媒体永远找不到她的身影。因此，当梅琳达首度亮相今年的达沃斯论坛时，众媒体都大呼稀奇。

　　其实，梅琳达几年前就流露过想要走向前台的意愿。2004年，她在接受西雅图一家电台采访时说：“我也愿意偶尔走出私人空间，因为我觉得有很多重要的事情需要探讨。”

　　去年，在给最小的孩子菲比举办了4岁生日聚会后，梅琳达对自己说：“现在到了走入公众视野的时候了。”在这次达沃斯论坛上，梅琳达健康、优雅、能干的形象给与会嘉宾留下了深刻的印象。在1月27日举行的包括美联社记者在内、共200人应邀到场的一次非正式会谈中，她表示要更多地参与公众事务。“我以前做的多而说的少，所以大家很自然地认为‘这只是比尔的基金会’，”梅琳达说，“我要让人们知道基金会的成就是我们共同努力的结果。”她还说，自己决定走出幕后的另一个原因是要给孩子树立榜样，“我要让女儿们知道，我希望她们将来成为坚强、干练、喜欢挑战的女人”。（爱鑫）