新华社华盛顿3月16日电美国五角大楼发言人布赖恩·惠特曼16日说,国防部长盖茨已批准提前45天向伊拉克派遣一支由约2600人组成的美军航空兵部队。
惠特曼说,这支部队来自陆军第3步兵师的一个航空兵旅,原计划于今年夏天派遣到伊拉克,现在他们将提前于5月部署到伊拉克。
美联社报道说,第3航空旅驻扎在佐治亚州的斯图尔特堡,装备有UH-60“黑鹰”武装直升机、AH-64“阿帕奇”武装直升机、CH-47“奇努克”武装直升机等装备,将执行空中攻击、侦察、战场救护等任务。
美国总统布什今年1月宣布将向伊拉克增派2.15万人的作战部队。美军方官员后来表示,除作战部队外,还需向伊拉克派遣多达7000人的支援部队。加上这支将提前部署到伊拉克的航空兵部队,美国向伊拉克增兵的人数将由原计划的2.15万人增加到近3万人。
目前驻伊拉克的美军人数大约为14.2万人,其中包括约6万人的作战部队。
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