英超赛场第一次首发，就有一个进球和一个助攻(为本队赢得点球)，虽然当年中田英寿在佩鲁贾的处子秀中独中两元的纪录没有被打破，但是郑智无疑为中国足球在英超赛场写下了浓重的一笔。而且令人惊讶的是，郑智在上周日对纽卡斯尔一战中的进球居然还是来自头球！
关于大智周日首发的消息其实一点也不新鲜。
而在接下来一周多的训练中，尽管主力球员大多获得了难得的短暂休假，但是大智却始终坚持训练，同样显示出教练组对他的重视。到了上周五的赛前新闻发布会上，向来知无不言的主教练帕度却一反常态，不肯正面确认大智是否将出现在周日比赛的首发阵容当中，似乎是想把郑智作为周日比赛的一件秘密武器，而不是在赛前就将自己的战术意图昭告天下。
周日比赛时，郑智果然迎来了自己在英超赛场的“全职处子秀”(fulldebut)。不过有点出人意料的是，他在场上的位置并不是自己最拿手的组织中场，也不是在前几次亮相中尝试过的“影子前锋”———由于主力中场霍兰德、宋以及前锋组合达伦·本特、马库斯·本特全部首发，主教练帕度只好把大智放到了右前卫的位置上。值得一提的是，那也是郑智两周前参加预备队比赛时的场上位置，不排除当时教练组就在进行试验的可能。
然而跟参加预备队时的游刃有余相比，出现在周日英超赛场的大智却要“紧”得多，不知是受了开场时风雨交加的天气影响，还是因为当天在纽卡斯尔阵中出任左后卫的竟然是大名鼎鼎的前切尔西大将达夫，导致大智在上半场前30分钟里居然没有一次带球突破，只能通过传球来协助本队的攻势。事实上，由于毕竟是新队员的关系，大智在场上并没有得到队友的很多支持，甚至拿球的机会都寥寥无几。
开赛第2分钟，郑智在本方前场右路第一次触球，但是他的过顶斜长传却明显偏离了目标，这显然是因为心理紧张而造成的动作变形。随后的10多分钟里，他只能通过自己的积极抢断来创造拿球的机会，但是传球的尝试不是被对手阻挡，就是因为出脚不及时被对手破坏。第15分钟，大智在对方禁区前沿争抢一个高球时被纽卡中场埃姆雷一脚踹中胸口，为本队赢得了一个位置很好的任意球机会，可惜队友卡库里的劲射稍稍偏出。
也就是从那时开始，比赛开场时的漫天乌云已经散去，阳光重新普照在山谷球场，正好像第一次在英超首发的大智，经过了一开始的适应期，就逐渐找到了正确的感觉。惟一的缺憾在于，由于镇守纽卡左路的达夫实力太强，大智依然很难找到突破的机会，但至少在防守的时候，还不止一次跟右后卫卢克-扬成功协防，没有给对手留下太多的机会。
到了第32分钟，终于见到了大智在本场比赛中的第一次突破，这次在右路前场的加速过人虽然没有撕开对手的防线，但也造成了一个位置很好的任意球，并由大智自己主罚，可惜力量稍稍大了一点直接出了底线。值得注意的是，正是从这一时刻起，查尔顿的所有前场定位球都由大智一人包办，但不知是否战术布置的关系，几乎每个角球都在试图找前点的队友，结果屡屡被客队轻松破坏。
曼联主教练弗格森曾经说过，教练就是靠半场休息那15分钟挣工资，而这一次帕度做得不错———半场刚刚结束，他就作出了用丹麦右前卫罗梅达尔换下首发前锋马库斯·本特的决定，而让郑智回归中路，在锋线单箭头达伦·本特身后出任影子前锋。结果，这一熟悉的位置马上让大智彻底进入比赛状态，他对客队大门的威胁也随之增加了。
可是谁也没有想到，下半场变阵后没过多久，郑智就进球了，而且用的还是自己并不擅长的头球。第54分钟，查尔顿获得前场任意球机会，主罚的达伦·本特一脚将球击中横梁弹回禁区，这时只见郑智神兵天将般赶到，一记不是很有力但足以让吉文望球兴叹的头球，将皮球稳稳地送进了空门。进球后大智与队友近乎疯狂地庆祝，显然知道这个进球对于查尔顿的保级前景是多么重要。
更重要的是，这个进球也让大智在英超赛场彻底找到了自信，随后的比赛中，他发挥得越来越自如，机会也越来越多。就在第66分钟，达伦·本特抢在后点的一记头球攻门被吉文挡出，这时又是大智出现在门前抢点补射，可惜一记左脚的凌空抽射刚刚高出了横梁。到了第77分钟，大智接到队友的过顶长传直插后卫身后，随即沿着底线向门前突破，眼看就要形成一对一的局面，却被及时回防的纽卡后卫封死了射门和传球的路线。
再一次显示郑智过人的足球头脑的时刻出现在第87分钟，他在前场中路接到队友的直塞后强突禁区，并且利用自己的速度和爆发力赢得了身位上的优势，造成纽卡后卫索拉诺不得不从身后出脚犯规，这才避免了让郑智直接起脚射门进球的尴尬，但是主裁判加拉格还是果断地吹罚了点球，并由队友托马斯一蹴而就，彻底为查尔顿锁定了胜局。尽管如此，郑智作为本场比赛头号取胜功臣的地位早已无可动摇。
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