转基因蚊子赶走疟疾

　　疟疾是死亡率仅次于艾滋病的一种传染病，主要通过携带疟原虫的疟蚊传播。美国科学家19日宣布培育出无法传播疟疾的转基因蚊子。由于迄今没有预防疟疾的疫苗，科学家计划利用野放转基因蚊子切断疟疾传播途径，从而达到预防疟疾的效果。

　　转基因蚊子不传染疟疾

　　据美国媒体报道，约翰·霍普金斯大学疟疾研究中心在实验中为某种蚊子整合了一种抗性基因，培育出的转基因蚊子无法携带疟原虫，从而无法传播疟疾。他们让这种对疟疾免疫的蚊子和普通蚊子同样以带有疟疾病毒的老鼠为食。经过9代繁殖，转基因蚊子占到了蚊子总数量的70%。这一结果让科学家们猜测，在野外环境中，转基因蚊子或许也将在数量上逐渐超过普通蚊子，最终“统治”整个蚊子家族。一旦蚊子不再携带疟疾病毒，人类被感染的几率也就大大减少。

　　计划先在非洲试验5年

　　蚊虫叮咬是疟疾的主要传播途径，据统计，全球每年有70万到270万人死于疟疾，其中75%都是非洲的儿童。非洲国家每年因疟疾遭受的经济损失高达68亿美金。

　　部分科学家认为，这种转基因蚊子能有效控制疟疾的传播，比喷洒化学药剂等方式更为有效。如果可以证实这种转基因蚊子不会引发疟疾病毒变种，科学家将首先在疟疾肆虐的撒哈拉以南地区进行为期5年的试验。在那里，平均每30秒就有一个儿童因疟疾死亡。

　　研究还只是理论上的

　　但是研究人员警告说，这个研究目前还只是理论上的，还需要更多的实地试验。其中一个重要的问题是，在实验中科学家们使用的老鼠携带的不是人类所感染的疟疾病毒。环境保护主义者认为，将这种蚊子引入自然界意味着用一种人造的、基因变种的物种去替代自然的物种，这对环境的影响是非常难以预测的。据新华社