公鹿豚长到18个月时，才开始长出獠牙公鹿豚长到18个月时，才开始长出獠牙
是用它们吊挂在树上，还是用它们来保护自己的眼睛？———
很多动物都长着惹人注目的尖角、分叉的角，或是獠牙，而且大都有明确的用途。但说到头上的装饰，最为怪异的还是一种胆怯、神秘的动物，叫做鹿豚。在印度尼西亚苏拉威西岛的丛林深处，鹿豚在为生存而奋战。对于这种传说中的生灵，人们几乎一无所知。如今，一位科学家潜心探索最深藏的秘密，揭开了鹿豚的真实面目。
早年来到印尼的欧洲人不知鹿豚为何物，十七世纪的画将它描绘得更像一只狗。印度尼西亚人给它取了“鹿豚”这个名字，是因为它的一个最不寻常的特征：一副奇异弯曲的獠牙。直到今天，我们对鹿豚依然了解不多，更不知道如此有趣的獠牙有什么作用。美国科学家琳·克雷顿博士投入14年心血，针对鹿豚展开了一项深入的野外研究。
克雷顿说：“很早的时候有一个故事，讲得很离谱，说公鹿豚用它们的獠牙吊挂在树上，这样一来，就能看到从树下经过的母鹿豚了。还有一种说法，说鹿豚用獠牙保护自己的眼睛。其实，关于鹿豚獠牙的功用，有很多不同的观点。”
鹿豚与其他哺乳动物不同的是，公鹿豚头上长有一对弯曲的獠牙。
鹿豚的听觉非常敏锐，嗅觉也十分发达，但它们的视力很差。公鹿豚个头不小，身长有近一米，体重估计在100公斤左右。尽管它外表像猪，但关于它的祖先还存在一些疑问。
与鹿豚关系最近的是一种欧洲猪，大约3500万年前便已灭绝。基因研究显示，鹿豚与河马也有很近的亲缘关系。但鹿豚的与众不同却在于它的獠牙。任何其他哺乳动物的头上都没有这样的装饰。这对獠牙一直向后弯曲，看上去就好像要钻回头骨里面。
母鹿豚和孩子们没有威风的獠牙。作为一种猪科动物，它们的腿相当细长；难怪当地居民认为，这是猪和鹿杂交产下的后代。
对于年轻的公鹿豚，长牙想必是件痛苦的事；它们的犬齿要穿过面部皮肤才能长出来。大约18个月大的时候，它们开始长出獠牙；但要几年之后，才能长得像父亲的獠牙那样长、那样弯曲。
公鹿豚的下獠牙可以帮助它们在求偶时打败其他对手，但上面的獠牙有什么作用呢？
鹿豚全年都可以繁殖。在选择交配对象时，母鹿豚周围有许多公鹿豚，寻找配偶往往要面对激烈的竞争。在这种时候，下面这对匕首一般的獠牙就能派上用场了。
为了争夺统治权，公鹿豚的激烈战斗可能持续很长时间。它们奋力扭打，都想把尖利的下獠牙插入对方的下颌下面；这就好比拿一把刀抵住了对手的咽喉，对手或早或晚总归会投降。
但它们的上獠牙有什么用呢？
一眼看去，公鹿豚几乎都是一个模样；但仔细观察就会发现，它们的獠牙大小形状各不相同。有的獠牙看起来格外匀整、对称。有的獠牙有大有小，或是弯向额头，或是在眼前交叉。形状上的巨大差异似乎表明：如此特殊的头饰并没有实际的作用。
或许几百万年前，鹿豚祖先的獠牙比较直，是抵御掠食动物的有力武器。但现在，獠牙可能朝各个方向生长。上面的獠牙虽然易碎，但有意思的是真正受损的并不多见。这些獠牙仅仅是过去留下的遗物？还是有其他的作用？
克雷顿博士最终发现，公鹿豚凭借漂亮完好的獠牙，更容易赢得异性的好感。
克雷顿博士经过数百个小时的观察，详细记录鹿豚的亲密行为，有关獠牙的谜题终于有了答案。克雷顿认为，母鹿豚在挑选伴侣时，獠牙的状态是最关键的一个因素。
克雷顿说：“下獠牙很锋利，但上獠牙并不锋利，由此我认为，它们可以起到某种装饰作用，也就是说，帮助公鹿豚吸引异性。下獠牙和上獠牙都有可能受到损伤，从我的观察来看，这种情况大都出现在年长的公鹿豚身上，所以我想，拥有一副完好无损的獠牙，这是身体状态良好的一个标志，说明这只公鹿豚是异性青睐的对象。”
如此看来，在公鹿豚中争得上风的策略，不只是用匕首刺向对方的喉咙；若能损坏对方的上獠牙对自己也会是有利的。比起那些身经百战、獠牙破损的前辈，年轻的公鹿豚凭借漂亮、完好的獠牙，更容易赢得异性的好感。
供稿/美国《国家地理频道》
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有毒的“足球果”为何毒不死鹿豚？
这种胆怯的动物不只是长着独一无二的獠牙，它们的口味也很古怪。它们喜欢生长在树冠层的一种果实，这就是马来亚大风子。这种果子的种子里含有大量氢氰酸，对许多动物来说都是有毒的。由于果实大小、形状与足球相似，因此也被称作“足球果”。成熟之后，果实便会落到地上。
鹿豚的食物包括树叶、草、真菌等，但最钟爱的还是马来亚大风子。它们借着高度发达的嗅觉寻找这种美味。不过，鹿豚为什么不会受到果实毒素的伤害呢？
人们曾经以为，鹿豚只吃毒性较弱的外层果肉；但最新的观察表明，它们把种子也吞进了肚里。更有意思的是，食用有毒果实与频繁拜访温泉似乎存在着密切的联系。
鹿豚总似乎在泥里找什么吃的。事实上，让它们胃口大开的就是泥浆。鹿豚居住地的泥浆含有来自温泉的丰富矿物质。克雷顿博士认为，这些矿物质或许能够对抗马来亚大风子的毒素。
鹿豚的肠胃系统非常复杂，对分解毒素也能起到一定作用。
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鹿豚已走到了灭绝的边缘
葱郁的热带森林，食物充裕，又没有天敌，按理说鹿豚应该是家族兴旺。可是，这种羞涩、隐秘的动物，面临着来自现代世界的威胁———伐木业正在摧毁它们的古老家园。
大面积的森林已被砍伐一空，伐木工人在林中开辟了道路，由此也引来了当地的猎人。鹿豚只栖息在苏拉威西岛以及邻近的两座小岛上，目前总共只剩下几千只。
母鹿豚在受孕5个月后产下后代，一窝通常只有一两只小鹿豚。在其他国家，野猪受到天敌的威胁，所以一次产下多个后代，其中多半会被捕杀，少数能够存活。而苏拉威西几乎没有掠食动物，没有必要繁殖太多，免得喂养辛苦。
小鹿豚长到8个月时才断奶，但出生才3天，它们就已开始搜寻食物，在成长道路上迈出了第一步。来源：北京科技报
转自新华网
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