文/闻心芳
3月21日，英国一艘潜艇在北冰洋发生爆炸事件。英国防部在一份声明中说，潜艇上的核反应堆没有受到影响，这艘潜艇本身也没有运载核武器。然而，这一事件暴露了发达国家探索北极航道和北冰洋丰富海底资源的企图。
往来于欧亚两洲的轮船假如取道北冰洋航线，可以比绕道巴拿马运河节省7000公里。
有气象学家预测，假如气候变暖趋势得不到遏制，最早到2015年，普通轮船在夏季不必借助破冰船就可以完成航行。
出师未捷 核潜艇在冰盖下发生爆炸
3月22日，英美多家媒体报道称，一艘在北极地区与美军举行联合演习的英国皇家海军核攻击潜艇“不懈”号在北冰洋的一个冰盖下潜航，位于潜艇前部的空气净化系统突然出现故障，发生爆炸，造成艇上的士兵两死一伤，首舱损毁严重，潜艇被迫紧急上浮。
据“不懈”号核攻击潜艇的官方网站21日当天发布的新闻介绍，当时该艇正在海上参加“2007·冰”秘密演习。“不懈”号扮演的是“猎人”，在冰盖下追踪、锁定、击杀“可疑目标”——美国潜艇司令部第12潜艇中队的核潜艇。
“20时20分，首舱突然传出一声巨响”，潜艇反应堆操作员弗拉兹·皮尔逊说，“整艘艇剧烈地摇晃起来，舱壁架子和桌面的东西纷纷跌落，指示灯不停地闪烁，全艇的烟尘警报器也随即尖叫了起来，艇长很快下达了，‘全艇防护员立即向首舱集中抢修，紧急上浮，全体官兵戴上防毒面具，做好更大意外的准备’等一系列的命令。”中尉戴维·费尔特尼斯回忆说：“所有的官兵都闻到了刺鼻的焦味，艇上的内部通话系统很快就传来焦躁的声音，‘医生，医生快来，首舱有伤亡！’”
美国海军知情者透露说，发生爆炸的是“不懈”号首舱的一台制氧机。虽说爆炸的威力并不大，但在密闭的潜艇舱内，其所产生的杀伤力足以致命——两名正好在制氧机边的士兵被碎片击倒，当场身亡，另一名士兵受伤，爆炸产生的焦烟很快蔓延到全艇各舱，即便在戴着防护消毒面具的情况下，不少官兵仍觉得呼吸困难。
关键时刻，“不懈”号的艇长41岁的伊恩·布莱克里奇对情况的判断和处理得当，“不懈”号迅速浮出水面，核反应堆“未受任何影响”。
意图暴露 北极争夺不断升级
“不懈”号意外爆炸事件引起了国际环境保护组织和环保分子的高度重视，因为“不懈”号有核反应堆冷却水“泄漏”且隐藏事实的前科，所以尽管英国国防部一再保证“反应堆安全，也没有携核导弹”，但国际环保人士和环保组织表示不相信，现在准备独立前往事发地调查。
“不懈”号意外爆炸事件引发的第二个关注是北极竞争。巴拿马运河是连接太平洋和大西洋的捷径，也是世界公认的黄金水道。然而鲜为人知的是，世界还存在另外一条连接两个大洋的海上捷径，它就是穿越北冰洋的北极航线。一个世纪以来，因为这条航道基本在北极圈内，根本不具备商业航行的条件，所以偶尔只引起探险家的注意。
近年来，全球气候变暖趋势日渐明显，北极地区浮冰渐消，这条航道较之一个世纪以前的航行条件已经大为改观。往来于欧亚两洲的轮船假如取道北冰洋航线，可以比绕道巴拿马运河节省7000公里。
有气象学家预测，假如气候变暖趋势得不到遏制，最早到2015年，普通轮船在夏季不必借助破冰船就可以完成航行。除此之外，北冰洋海底有丰富的自然资源，石油和天然气储量丰富，根据美国一些能源专家估计，北冰洋地区蕴藏的油气资源可能占到地球未探明油气储量的25％。这么一大片黄金宝地，自然是人人想抢。
有军事观察家称，英美此次演习就是操练北冰洋水域战术战法，探索大西洋到太平洋的潜艇航道。
紧急营救
陆海空接力送治英国伤兵
据美国阿拉斯加空军国民警卫队发言人布鲁克斯介绍，当天22时30分，阿拉斯加空军国民警卫队接到了一个求助电话，要求其救援协调中心立即进入战备状态，以救治在潜艇爆炸事件中受伤的英军士兵。
57分钟后，一架空中加油机起飞，航程1006公里，于22日凌晨1时26分降落在出事区域。飞机上有6名成员，包括3名医生。与此同时，一架私人直升机冒险飞赴极地冰盖区，从“不懈”号上接走了那名伤兵。
伤兵被运回。在返航途中，一辆救护车已经等在机场。英军士兵只是被烧伤了，没有生命危险。不过，考虑到尚未通知其家人，所以不方便透露他的具体伤情和姓名。至于遇难英军士兵的遗体，按海军的老规矩，他们将会海葬在北冰洋。
英国海军发言人安迪·普莱斯中校承认，“不懈”号将不得不接受不少于12小时的全面“体检”。一位不愿意透露姓名的英国海军军官说，出了这么大的事，谁也不敢拍胸脯保证“不懈”号会万无一失，因此，继续参加演习的可能性不大。目前，英军内部关于“不懈”号下一步动作的争议已经上报给首府官邸，布莱尔将不得不做出一个重要的抉择。
“不懈”号爆炸的消息令不少英国海军官兵闻之色变，因为这不是“不懈”号第一次出事。2001年，该艇的冷却系统发生故障，结果被迫停在直布罗陀维修，其间还发生了核反应堆用水泄漏事件，引发英国与西班牙政府外交大战。
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