净化尿液将成太空饮料(组图)

NASA马歇尔航天中心的专家对废水处理设备进行调试

能将尿液分解成氧气的供氧装置

　　美国航空航天局（NASA）近日宣布了一个惊人的消息——国际空间站即将安装一套高科技设备，可以重复利用尿液、汗液这些令人恶心的“资源”。该设备能生产出纯净的饮用水，这种饮用水甚至比地球上的自来水还要纯净。这套设备将从2009年起在国际空间站正式投入使用。

　　运水成本实在太高

　　美国媒体近日报道说，国际空间站可谓是世界上最昂贵的“宾馆”，在那里一杯饮用水的价格高达3000美元，因为NASA每年都要花费数千万美元给国际空间站里的宇航员运送饮用水。其实，早在建造国际空间站时，科学家和工程师就已经想到，为国际空间站里的宇航员供应充足的饮用水将是个棘手的问题。每个宇航员每天大约要消耗4升饮用水，而从地球向国际空间站运送饮用水的成本大约是每升1万美元。

　　新设备能净化尿液

　　目前，由俄罗斯科学家发明的一种饮水机可以为国际空间站补充水源，这种饮水机的工作原理是将空气中的湿气液化。不过，国际空间站每年仍需要补给2200升饮用水，这才能满足3位宇航员的需要，而这笔费用高达2200万美元。此外，储存饮用水需要较大空间，而国际空间站里可利用的空间十分有限。正是在这种背景之下，美国科学家发明了这种废水处理设备，可以将宇航员的尿液和汗液净化为饮用水。

　　宇航员不介意饮用

　　“从目前的情况看，国际空间站的饮用水供应远远不能满足宇航员的需求，所以他们不得不重复利用废水。”NASA马歇尔航天中心工程师卡特说，“针对即将在饮用水供应上的‘自食其力’，宇航员们觉得这个方法非常可行，也比较方便。也许普通人开始时可能接受不了，但如果你是肩负使命进入太空的宇航员，你就不会介意喝一点了。宇航员都很专业，让他们饮用净化过的尿液没有任何问题。”

　　尿液将与黄金等值

　　目前，NASA马歇尔航天中心已经对这种废水处理设备进行了多次试验，以确保其在正式投入使用后不会出任何纰漏。卡特表示，用这种设备处理过的废水和我们平时饮用的自来水没有任何区别，甚至比自来水还要纯净。2009年，这种废水处理设备将在国际空间站正式投入使用，NASA对该设备的前景充满信心。

　　卡特还指出，未来人类在月球表面建立基地时，这种废水处理设备将为宇航员提供充足的饮用水。当宇航员登上月球时，他们的尿液可能会像黄金一样值钱。