伊朗海军23日在海湾水域扣押了15名英国士兵,称他们侵犯了伊朗领海。英国予以否认,并要求伊朗立即释放这些士兵。此事引起外界高度关注,石油价格一度上扬。
扣押
英国政府方面23日说,这15名英军士兵包括8名皇家海军士兵和7名海军陆战队员,随英国护卫舰康沃尔号执行任务。
英国国防部发表声明说,这些士兵当时乘坐两艘小艇,对来往的货船进行例行检查,在对一艘货船完成检查后,“被赶来的伊朗炮艇包围”。
康沃尔号舰长尼克·拉姆波特说,护卫舰失去了同小艇的联系,但英军一架直升机看到了伊朗舰只向英军小艇逼近。
拉姆波特说:“双方没有发生战斗,没有使用武器,整个过程比较平静。”
他透露,英国方面从侦听到的伊朗革命卫队内部通话中判断,15名英军士兵目前都很安全。
另据驻扎在附近的美国海军第五舰队一位发言人说,伊朗炮艇在扣押英军后,曾发出通讯联系信号,表示“没有人受伤,他们(英军士兵)正在被送往安全地点”。
误会
事件发生后,英国紧急召见伊驻英大使拉苏尔·莫瓦迪安,要求伊朗方面立即释放英军士兵。伊朗方面则指责这些英国士兵侵入了伊朗领海。
英国外交大臣玛格丽特·贝克特说:“我们希望伊朗方面给对此作出详细解释……立即释放全部人员,归还全部技术设备。”
但英国政府似乎在有意淡化事件。路透社援引一位政府官员的话说:“这也许是一次误会。我们目前把这件事当成误会处理,并期待这错误获得更正。”
与此同时,伊朗方面23日证实于当天早晨在海湾扣留了15名英国军人,并召见了英国驻伊朗临时代办,对英国军人“侵入”伊朗水域的行为表示抗议。
担忧
这不是伊朗海军第一次扣押英海军士兵。
2004年,伊朗曾因同样理由在该地区扣留8名英军士兵,并指控他们进入伊朗水域,被扣英军士兵在伊朗电视台表示道歉后才会获释。
由于目前西方国家和伊朗因核问题对峙,美军向海湾调集了“约翰·斯滕尼斯”号航母和“艾森豪威尔”号航母两个战斗群。伊朗不甘示弱,并于上周再度展开海军演习。
美联社援引美官员的话说,美方担心,如果此类事件处理不当,有可能使局面失控,导致军事冲突。
韩建军(新华社特稿)
上图:英国皇家海军在海湾巡逻(资料图片)
(晓健/编制)