在世人的眼中，英国一直是个核大国；可是，不是每个人都知道的是，英国的“核按钮”却是由美国老大掌控着，何时按下要由美国人说了算。也就是说，英国的“核外衣”是美国恩赐的，美国只要不高兴，随时都可以让英国脱去这层伪装露出本来面目。正因为此，虚顶着大英帝国威名的英国人一直很不爽。最近，英国下院通过了计划，要对核武库进行更新，形成独立的核威慑力量，誓把美国人撇一边。
曾“打遍天下无敌手”的英国皇家海军最怕谁？当然是“工党”，因为在过去60年间，每次工党执掌英国朝纲，就会逼皇家海军“卖马当锏”，英国最后一艘战列舰、最后一艘大型航母变成废铁就发生在工党执政期间。
但最近工党准备改变这一态度了，英国媒体报道，工党政府推动的下一代战略核武器库更新计划已在英国下院投票通过，由于该计划带有摆脱美国控制的浓重味道，它将对皇家海军乃至英国核战略的前途产生关键影响。
独立设计新式弹头 根据这项计划，为了应付来自“无赖政权”和“有国家支持恐怖分子”的威胁，英国将独立设计研制新一代核弹头，以应对现役核弹头寿命将要到期的“时间危机”，不过新弹头的数量将比现在少40枚，达到160枚的标准。
英国还要花费200亿英镑为皇家海军添购3艘新式战略导弹核潜艇，以替换预定2024年退役的4艘“前卫”级核潜艇。据悉，新潜艇的建造需耗时17年，它们能够服役到2050年以后。据英国简氏集团海军专家本·列特维森预测，新一代核潜艇仍将保持1.5万吨以上的排水量，可搭载16枚潜射洲际导弹，每枚导弹可搭载3个核弹头，每枚弹头相当于120千吨以上的TNT当量，“能在瞬间抹平莫斯科那样的大型城市”。
列特维森还强调，按照英国正打造的“2010未来舰队”的安排，该舰队将以2-3艘中型航母为核心，包括10艘核潜艇、45型防空驱逐舰、海神之子级船坞登陆舰等战舰，建成后将恢复英军全球快速部署和环球作战的能力，3艘战略核潜艇的建造无疑让皇家海军的底气更足了。
“核独立”志在必得 英国自从1971年取消陆基洲际导弹部队建制、1998年结束皇家空军核战备值班使命以后，便把英国战略核力量早早过渡到单一海基核力量身上。4艘“前卫”级核潜艇是英国硕果仅存的“核苗苗”，它们自身携带有160枚核弹头，另有40枚备用核弹头储存在陆地仓库里。实际上，“前卫”级核潜艇所用的“三叉戟”IID-5潜射洲际导弹技术由美国提供，按照美英共同防务协定，英国所有核导弹发射训练都按要求限定在美国境内进行，这意味着英国核力量本身并没有什么独立性。
由美国“托管”英国核武库一直让英国人有点不舒服，工党政府这次拿出核武库更新计划在一定程度上打消了英国人的顾虑。与上世纪80年代英美联合制造“三叉戟”潜射洲际导弹的计划相比，新的英国核武库更新计划明显是在“去美国化”，从已公布的内容看，大多数篇幅不再强调依赖美国的技术支援，取而代之的是鼓吹独立防务，要求英国国防工业自己解决海基核武器系统的一切生产难题，特别是把最关键的核潜艇生产任务完全放到英国国内，不再像过去那样一味主张“英美合作”，这也表明了英国建立独立核力量的决心。
布莱尔力主更新核武 去年12月4日，布莱尔发誓要更新英国的核武库。当时，英国政府说，英国将花费200亿英镑购买多艘新的核潜艇，以使英国到本世纪50年代仍能保持核威慑力。新潜艇将取代英国目前已有的核潜艇，这些潜艇将于2024年左右退役。
作为对工党内反对建立新的核武器体系的议员的让步，布莱尔说英国将削减20%的核弹头，将核弹头数量削减到不足160枚。同时可能还会把英国的核潜艇数量从4艘减少到3艘。这一决定使英国仍然留在核俱乐部中。布莱尔说：“英国放弃核武器，放弃独立的核威慑力是危险的和不明智的。”
从世界范围看，爆发全面核战争的可能性已微乎其微，英国作为美国最铁杆的盟友，长期接受美国“核保护伞”的照顾，因此国内总有声音强调英国干脆安心接受美国的“核保护伞”，把更新核武库的高昂费用转入卫生、社会救助和防范全球变暖等方面。
但出于面子上的考虑，英国并不打算主动放弃核武器。BBC的报道曾指出，一旦英国放弃核武器，整个欧洲大陆就剩下法俄还留有核威慑力量，这将触动不列颠民族的敏感神经，因为英国传统安全政策是“不允许欧洲大陆上出现任何支配性力量”。在其他国家拥有核武器的时候，唯一能阻止核武器的就是核武器本身。从某种意义上看，英国更新核武库的计划类似于不得不做的“面子工程”。
美国打压英国“核自立” 英国《独立报》近日发表文章，披露了英国“独立核威慑”的惊人内幕：实际上是美国控制着英国的核武器系统。令英国尴尬的是，尽管英国一直是美国的铁杆盟友，但英国核力量自建成之日起，就受到美国的牵制，并且这种情况至今没有得到改变。
《独立报》援引非政府组织的研究结果说，英国核弹头工厂是由一家美国公司按照美国洛斯阿拉莫斯的核工厂设计建立的。英国的启爆系统是由美国桑迪亚国家实验室设计制造的。一些核材料是从美国进口的，弹头的外壳和制导系统也是从美国进口的。四十多年来，英国的核武器图纸一直是由美国提供的。
《独立报》批评说，如果没有美国的支持，英国的核力量就不可能是可靠的，英国的核威慑依赖美国使英国付出了外交上的巨大代价。英国自购买“三叉戟”导弹之时起就与美国达成了如下协议：没有美政府的同意，英国皇家海军不得擅自使用核导弹。尽管从理论上讲，英国首相有权下令发射这些武器，但是，美国总统拥有各种政治和军事选择，可以防止英国违反美国的意愿发动一场核战争。
《独立报》指出，英国的核威慑是一个精心编织的政治神话，旨在给英国老百姓一种虚假的安慰，也许英国只有跟美国闹翻，才能真正“独立”地保护自己。本报特约记者郭湘
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