美国的历史课教育一般较为轻松，着重培养学生的判断能力与自我意识。
去年，香港《凤凰周刊》曾撰文比较各国的历史教科书并指出，几乎每一个现代国家的教科书，都把对学生的爱国主义教育和民族精神培养放在最重要地位。在许多国家，历史课都是公民教育的一个重要部分。不过，每国在其教学目的、教学方法以及教学理念上都存在差别。
（本报综合报道）
英国：历史教育并不成功
在英国，历史是所有学校必须开设的全国统一课程，不过对授课时间没有硬性规定，学校有较大自主权。
英国的中学历史教科书只有一册，厚800多页，初高中联用。
1990年，英国政府的“国家课程历史学科工作小组”提出，通过历史教学“使学生了解自己的家庭和所属群体、社区、国家、机构、信念、价值观、习俗等事物的由来和经历”，“了解自己的文化根基和共享的遗产”以及“当今世界其他国家和文化”，并提出了历史教学要“为学生的成年生活做准备。历史可以帮助学生养成公民素质，合理利用闲暇，正确对待工作”等等。
历史教育在英国不算成功。去年底，有一项调查显示，有1/10的英国孩子甚至以为阿道夫·希特勒是一个虚拟人物。为对英国历史教学起到推动作用，英国影子内阁教育大臣戴维·威利茨去年对外界公布了他与英国几位著名历史学家拟定的一份英国历史名人榜，包括克伦威尔和牛顿等名人。保守党教育官员认为，目前英国的历史学教育不得法，成千上万的英国孩子毕业离校时，对自己祖国的历史知之甚少。
美国：着重于公民教育
1995年美国“全国学校历史科中心”编制的《历史科国家标准》（即全国统一的历史教学大纲）中，非常强调历史教育在公民教育上的重要意义，认为“历史认识是政治理解的前提”，“没有历史知识和历史的探究，我们就不能成为有学识的、有辨别力的公民，而这对于民主管理进程的实际参与和使全体公民实现国家的民主思想是必不可少的”。还提出历史学习在培养学生的个性方面起到独特的作用，有利于完善自我意识和社会意识。
另外，美国还提出了能力培养的任务，主要是培养历史思维的能力，即要求学生能够评价证据，发展比较和因果的分析能力，解释历史的记录，根据历史对当代生活中的决策提出正确的论据和看法，等等。不过，国家课程标准是指导性的，各州还有州的历史课程标准，学区与学校也有自主权。
法国：面对不光彩历史
在法国，历史教育被视作公民教育的必需和基础，在学校教育中占有十分重要的地位。在学科分类上，历史与地理总是纳入同一教学科目。
法国从小学四年级起，学校就开始安排一定的历史课，让孩子初步认知人类历史的沿革与发展。初中的历史和地理教科书中又加进了公民教育。普通高中的学生按不同特长和兴趣，被分在文科、理科和经济社会3个不同学科班中学习，但历史是他们的必修课。法国的历史教材是由教育部推荐的，大约有10来个版本，全部由专家和学者组成的专门机构编纂和审定。
二战期间，法国曾沦为被占领国，当年的维希伪政权同希特勒勾结，大肆搜捕和迫害犹太人。和一些国家对本民族历史上的污点曲意隐讳不同，法国的中学历史教科书对诸如维希伪政府帮助纳粹迫害犹太人，以及阿尔及利亚殖民战争等不光彩的本国历史片断同样秉笔直书，使学生对本民族历史有更清醒、更客观、更全面的理解。对于这段不光彩的历史，法国的历史教科书丝毫未加掩饰。
德国：历史学科属“主科”
作为一个联邦制国家，德国各州的课程设置有所不同，但差异不大，各州都很重视历史学科教育。在许多州，历史学科与德语、数学、英语一样属于“主科”。不过，德国没有全国统一的中学历史教科书，共有6种审定合格的历史教科书供学校选择。
有德国历史教师指出，他们在教育中已大致形成这样一种习惯和共识：历史教科书本身并不特别重要，老师将自己对历史的理解和评价介绍给学生，学生形成独立思考的能力和个性化的价值判断才是最重要的。因此，德国的教科书一般只提供材料，即叙述事实，而不提供观点。
德国中学历史教科书的重点，同样是“德意志民族发展史”，整个中学阶段的历史教学，都紧紧围绕这一主题展开。和法国一样，德国对于其在历史上所犯下的罪责也不加掩饰，在德国中学历史教科书上，有整整一个大章节（需要一个半学期的课时安排）详细讲解二战史，并深入、细致地揭露和批判了纳粹给包括德国人民在内的欧洲、世界人民所造成的巨大灾难。
意大利：《安妮日记》为必读
意大利的历史教科书严格按编年史体例编写，其主线同样是本国历史。既不惜笔墨描述了罗马时代的辉煌灿烂，文艺复兴的盛况，加里波第和加富尔亲王为统一所作的努力和贡献，也同样毫不留情地记录了法西斯的兴起、发展和灭亡，以及法西斯统治下的意大利在阿比西尼亚、西班牙和欧洲犯下的殖民和战争罪责。
在意大利的中学里，教授现代史的历史课本《二十世纪》最受学生欢迎，记录纳粹统治时犹太人所受苦难的《安妮日记》也是中学生必读的历史读物之一。
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