罕见微型生物1亿年来无性生殖繁衍后代(图)

一亿年没有发生性关系的小生物蛭形轮虫

　　北京时间3月22日消息，据英国《泰晤士报》报道，科学家最新研究发现，一种叫做蛭形轮虫的微型生物在一亿年中，一直是通过无性生殖繁衍后代，这一事实有力的推翻了动物需要通过交配来创造生物多样性的理论。

　　研究人员对蛭形轮虫的鄂的形状进行分析，并与遗传数据作对比，发现这种动物在自然选择压力下形成了自己的多样性。他们表示，他们的研究“推翻了有性生殖是生物多样性的必要条件这一观点。”

　　这种长度不超过人类精子长度的四倍的微小动物全是雌性，然而它们已经进化成具有不同生态龛位的异类。研究人员发现两种寄生在水虱身上的蛭形轮虫的亚种。经研究，有一种寄生在水虱的腿周围，一种喜欢呆在水虱的胸部。经过遗传分析显示这两种生物截然不同，观察资料表明这两种蛭形轮虫各自鄂的形状大相径庭。

　　一般认为通过无性生殖繁衍后代的动物或植物在进化过程中会很快灭绝，但蛭形轮虫创造多样化的能力可能解释了为什么它们会长久存在。一个被琥珀封存的标本显示这种动物至少生活在4千万年前，DNA研究显示它们生活在大约1亿年前。以前认为无性生殖的动物和植物能通过突变的方式进化，但是必须以原来形态为代价，只能突变成一个物种。而事实证明蛭形轮虫能进化成很多不同的形态。

　　这项有关几种蛭形轮虫的研究结果发表在《公共科学图书馆·生物学》杂志上，该研究由一个国际科研组实施，其中包括来自帝国理工学院、剑桥大学和英国植物科学机构皇家植物园邱园的研究员。帝国理工学院的提姆·巴拉库说：“这是一些令人惊讶的生物，它们独特的存在形式对科学认识提出疑问。”他表示，很显然水虱身上的两种蛭形轮虫亚种来源于同一个物种，后来通过进化更好的适应了周围的环境。自然界有很多通过无性生殖繁衍后代的动物和植物，如蒲公英。无性生殖现象在无脊椎动物中极其普遍，例如蚜虫，但是许多鱼类和蛙类也是通过无性生殖繁殖。(杨孝文）