3月22日，中央军委副主席、国务委员兼国防部长曹刚川在北京八一大楼会见美军参谋长联席会议主席彼得·佩斯一行。新华社记者李涛摄
美国参谋长联席会议主席彼得·佩斯22日抵达北京，开始了对中国为期4天的访问。这是他就任参联会主席以来首次访华。有西方媒体称，此次美军高级将领访华的背景是“美国对中国不断膨胀的国防支出和成功试验反卫星武器颇表关切”。但佩斯表示，自己此次中国之行是朝着建立中美两军互信迈出的一步，他“对发展与中国的关系很乐观”。
在其39年的职业生涯中，海军陆战队上将佩斯主要在泰国、越南、韩国、日本等中国周边国家服役。2005年，他接替空军上将迈尔斯担任美国参谋长联席会议主席一职。据悉，此行他将与中国国防部长曹刚川和其他中国军方高级将领会晤。
佩斯的访华行程还包括参加军事科学院的一场座谈会，参观军事基地以及与沈阳、南京军区的军事领导人会谈。
美联社在当天的报道中称，中国本月早些时候宣布国防预算增加17.8％，达到约450亿美元，“华盛顿为此呼吁北京显示更大的军事透明度”。美联社还强调，中国不久前用导弹击毁了一颗老化的气象卫星，美国官员对此激烈批评，并质疑中国所宣称的反对外太空武器化的立场。
不过，在21日东京举行的一个记者招待会上，佩斯说，他不把中国视为威胁，并强调“希望重建美军与中国军方的关系”。佩斯表示，他“对发展与中国的关系很乐观”。
虽为军官，佩斯对经济也有自己的独到观点。他说：“从军事角度看，贸易不无益处。”他认为，贸易是美国与其他国家变得更紧密和更好地相互理解的一条途径，因为“经济联系越紧密，两国间就越彼此依赖，越能相互理解，误判和误会的可能性也就越少。”“从军事的角度看，威胁是与意图并行的。世界不少国家具有伤害我们的能力，但它们不具有伤害的意图。”他认为，自己此次中国之行是朝着建立中美互信迈出的一步。
自2001年美军一架间谍飞机与中国军机发生空中相撞事件后，中美两军的关系曾一直在低谷徘徊。近一年来，中美两国的军事关系有所恢复。去年6月，中国军官应前美军太平洋司令部司令法伦上将的邀请，观摩了美军在关岛举行的演习。下半年，中美海军举行了首次海上联合搜救演习。那次演习被视为中美两军交流的突破性事件。此外，两军恢复了有关海事安全、人道救援和军事环境安全的磋商机制。最近，中美海军都参加了由巴基斯坦海军主持的联合反恐演习。
佩斯在21日的记者招待会上表示，他将推动两军继续进行联合搜救演习，并扩大双方军官的接触和交流。他说：“当你认识了对方，了解了对方的想法，你就能与对方建立起信任关系。我在寻找途径把中国作为一个值得尊重的国家来看待。”
尽管佩斯访华受到了隆重的接待，并被称为是中美两军关系升温的最新迹象，但两国关系间的主要障碍仍然存在。例如，不久前，美国宣布向台湾出售218枚中程空对空导弹和235枚“小牛”导弹。
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