世界首只“羊人”面世

　　据《中国日报》报道近年来,科学界在将人类与动物细胞混合进行研究的问题上吵得不可开交,反对者有之,我行我素者也有之。美国科学家经过几年实验,终于培育出了世界上第一只人兽混种绵羊,它的体内含有15%的人类细胞。

　　混种绵羊将成“器官农场”

　　据英国媒体3月25日报道,美国内华达大学的伊斯梅尔.赞加尼教授领导的研究小组用了七年的时间完善这项技术。目前绵羊的体内的人类细胞比例达到15%,动物细胞比例为85%。这项研究的最终目标是在绵羊体内“种”出病人需要的各种可移植器官。过程包括从病人的骨髓中提取干细胞,然后将其注入一只绵羊的胚胎腹膜中,等胚胎发育成形、羊羔降生,人类干细胞也会通过新陈代谢系统进入绵羊所有器官的循环系统。两个月后,绵羊含有部分人类基因的肝脏、心脏和大脑就会发育健全,这时就能“回收利用”了。赞加尼教授表示,从人体骨髓提取出不到56克的干细胞就足以注入10个绵羊胚胎,这样就能培养出多个可供移植的器官,假如第一个器官移植失败,还有很多备用器官。这样,人兽混种绵羊将成为“器官农场”,为人类提供组织器官,同时也可用于药物实验。

　　安全和伦理问题令人担忧

　　目前,全世界有大量的病人急需器官移植,需求量远大于捐赠量,而且供体与病人的各方面条件也未必匹配。据统计,仅英国就有7168人在等待器官移植,其中三分之二的人可能在找到合适的器官前就会死去。如果赞加尼教授的最终目标得以实现,人类将彻底解决可移植器官供应短缺的问题。然而,不少科学家提出质疑,认为这将大大增加人类传染动物病毒的风险。研究生物学趋势的帕特里克.狄克逊教授表示:“许多动物身上的隐性病毒将会给人类带来一场‘生物梦魇’。突变性动物病毒是真正的威胁,我们已经见识过艾滋病病毒的威力了。”还有不少动物权利人士也担心,当人、羊细胞混杂在一起,会形成新的融合细胞,并诞生兼具人类与绵羊特征的混种怪兽。对此,赞加尼教授解释说,将人体细胞注入到早期的绵羊胚胎不会导致融合细胞的出现。从目前的观察看来,研究人员没有发现混种绵羊表现出除绵羊以外的其他动物的行为。