图片说明:2005年，盖茨夫妇在英国的合影。（资料图片）
一说起梅琳达这个名字，不少人都会觉得陌生，但如果说到她就是世界首富比尔·盖茨的夫人，恐怕就无人不晓了。虽然贵为“首富夫人”，但梅琳达·盖茨一贯行事低调，不爱抛头露面。不过在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年会上，梅琳达却一反常态，高调与丈夫公开亮相，并当众表示，自己将从幕后走向前台，充分发挥“首富夫人”的影响力。
与盖茨同为“工作狂”
现年42岁的梅琳达出生在美国达拉斯市的一个中产阶级家庭。
从小到大，她一直是老师眼中的尖子学生。她所就读的杜克大学商学院教授理查德·伯顿曾经讲过一个故事，一天，伯顿教授在批改管理课考卷时被一份卷子所吸引，“这份卷子的答案比我自己准备的答案还好，所以我后来把这个卷子的答案作为了标准答案，这个卷子正是梅琳达的”。
毕业后，梅琳达如愿进入了自己曾经实习过的微软公司，并很快崭露头角，取得了骄人的业绩，成为一名管理人员。在一次新闻发布会上，梅琳达结识了公司最大的“头儿”——比尔·盖茨，而后者也同样注意到了这个端庄又聪慧的女性。之后，对梅琳达开始留心的盖茨发现，她几乎和自己一样都是工作狂。每天晚上，盖茨从自己的办公室窗口望出去，正好可以看见梅琳达也在办公室埋头苦干。一次，他终于来到梅琳达的办公室，鼓足勇气对她说：“请你永远为我点亮这盏灯……”两人从此坠入爱河。直到有一天，梅琳达鼓起勇气穿了一件上面特别写着“娶我吧，比尔”的T恤衫来到盖茨的办公室，于是，两人的爱情终于有了完满的结局。
将丈夫带入慈善的世界
成了“首富夫人”的梅琳达自然成了社会关注的焦点，但她并不喜欢抛头露面，也不热衷于打扮购物，而是把大部分精力都投入到了家庭当中。她和盖茨有3个孩子，为了照顾孩子们，梅琳达做起了全职主妇。用她自己的话说：“我是非常忙碌的母亲。”
曾有媒体这样概括改变了盖茨的3个女人：盖茨的母亲培养了他的品性，前任女友劝他与梅琳达结婚，而现任妻子则使他成了慈善家。的确如此，当盖茨每天在堆砌财富的时候，梅琳达则在琢磨着怎样捐出这些钱，是梅琳达将盖茨带进了一个慈善的世界。
1996年，梅琳达生下第一个孩子后便积极投身于基金会的慈善工作，后来又与丈夫成立了“比尔和梅琳达·盖茨基金会”。梅琳达对基金会的运作投入了极大的热情，经常长途跋涉到非洲去考察贫困和传染病问题。一个同事这样描述她：“她随时准备挽起袖子，亲自体验现实世界的酸甜苦辣。”盖茨曾说，如果没有梅琳达，很可能就没有基金会。梅琳达为基金会做了大量工作，却从不宣扬。“我不想声张我做出的贡献，”梅琳达说，“我喜欢做幕后工作”。
从幕后走向前台
多年来，梅琳达一直甘于做盖茨身边的“隐形人”，在聚光灯下，媒体永远找不到她的身影。因此，当上周梅琳达首度亮相达沃斯论坛时，众媒体都大呼稀奇。
其实，梅琳达几年前就流露过想要走向前台的意愿。2004年，她在接受西雅图一家电台采访时说：“我也愿意偶尔走出私人空间，因为我觉得有很多重要的事情需要探讨。”而在从事慈善事业的过程中，她也不断表现出过人的社交能力。基金会成立之初，盖茨夫妇在印度的捐款曾引起印度政府和媒体的怀疑，他们质疑盖茨夫妇只是别有用心的商业宣传。当时，梅琳达精心安排了一次对印度的访问，她身披金盏花环，与加尔各答红灯区的女子握手交谈，称赞她们在防治艾滋病和保护自己孩子方面做出的努力。梅琳达还对《印度时报》说，她会告诉自己的孩子关于印度的事情，“他们应该了解世界上存在的这些问题，以及解决这些问题的责任”。梅琳达用自己的真诚和友善，征服了印度人。
去年，在给最小的孩子菲比举办了4岁生日聚会后，梅琳达对自己说：“现在到了走入公众视野的时候了。”在这次达沃斯论坛上，梅琳达健康、优雅、能干的形象给与会嘉宾留下了深刻的印象。在一次非正式会谈中，她表示要更多地参与公众事务。“我以前做的多而说的少，所以大家很自然地认为‘这只是比尔的基金会’，”梅琳达说，“我要让人们知道基金会的成就是我们共同努力的结果。”她还说，自己决定走出幕后的另一个原因是要给孩子树立榜样，“我要让女儿们知道，我希望她们将来成为坚强、干练、喜欢挑战的女人”。梅琳达嫁给了盖茨，但她并不是这位世界首富的附属品，正如《华尔街日报》评述的：她的经历、潜能以及面对的阻力应该得到关注。
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