燃烧碎片高空坠落 270名乘客空中惊魂
在3.6万英尺高的夜空,一架空中客车A-340型客机正以每小时880公里的速度飞行。突然,飞机前方出现高速坠落的燃烧物体。如果客机早40秒出现,南太平洋上空可能发生一起闻所未闻的空难。
飞行员说,当地时间27日晚,在飞机进入新西兰领空10分钟后,他们突然发现飞机前方和后方均有炙热的燃烧物体飞过,距离飞机约9.2公里。专家怀疑是流星碎片。现场响声超发动机
根据智利全国航空公司事后发布的一份简要通报,27日晚10时左右,一架从智利飞往新西兰的空中客车A-340型客机正飞行在南太平洋上空,飞行员突然发现,在飞机前方约9.2公里处,有不明燃烧物体正高速坠向地球。
燃烧物距离飞机如此之近,以致飞行员能听到物体突破音障时发出的巨大响声。
空中客车的飞行员马上把这一情况通报给新西兰奥克兰空管中心。据《新西兰先驱报》报道,一名航空监视人员当时正好把电台调到高频端,监听到了飞行员颤抖的报告声。
“飞行员报告说,太空垃圾(坠落时)发出的隆隆巨响甚至超过了飞机发动机的轰鸣声。他描述道,他看到一片太空物质重新进入大气层,并开始燃烧。那名飞行员当时非常不安,你可以想像得出。”
虚惊 灾难擦肩而过
接到报告后,奥克兰空管中心马上通知正在这一空域附近的一架阿根廷航班,询问飞行员是否需要返回奥克兰,但后者选择继续往前飞行。
遭遇惊魂的智利客机载着270名乘客,于当地时间28日凌晨4时安全降落在新西兰奥克兰机场。
《新西兰先驱报》记者埃罗尔说,对于一架正以时速880公里巡航的客机来说,9.2公里的距离意味着,在不到40秒的时间内,飞机与一场空难擦肩而过。《世界客机杂志》编辑托尼·迪克森更是估计,这一距离给飞行员留下的躲避时间可能只有20秒。
监听到那段通话的消息来源告诉《新西兰先驱报》:“这不是你每天都会碰到的事情,我肯定,智利航班的那帮乘务员这回有故事可讲了。”
原因 不是飞船是流星
而对于空管部门来说,查清不明太空燃烧物的“身份”、消除安全隐患才是当务之急。
一开始,新西兰官员把怀疑矛头指向一艘俄罗斯货运飞船。新西兰航空公司发言人肯·米切尔告诉新西兰国家电台,燃烧物好像是俄罗斯货运飞船“进步M-58”原定坠回地球前落下的太空垃圾。
但这一说法遭到俄罗斯方面否认。俄罗斯联邦航天局为此发表一份声明说,“进步M-58”货运飞船按照原定时间返回地球,于格林尼治时间27日23时30分(新西兰当地时间28日11时)坠落在新西兰东面的南太平洋海域,而智利客机遭遇的这一惊魂事件发生在此前约12小时。当时,俄货运飞船还在太空中与国际空间站连着。
美国国家航空航天局太空垃圾研究专家尼古拉斯·约翰逊也认为,燃烧物应该与俄罗斯飞船没有关系,“除非有人搞错了时间”。他说,事情发生时,美国太空监测网没有太空垃圾进入地球的报告,因此燃烧物可能是流星碎片。
智利客机侥幸躲过“流星雨”示意图。 朱江/制图冯武勇(新华社供本报特稿)>