高空坠下不明燃烧物体只差40秒就机毁人亡 智利客机险遭飞来横祸

　　新华社供本报特稿在3.6万英尺高的夜空，一架空中客车A－340型客机正以每小时880公里的速度飞行。突然，飞机前方出现高速坠落的燃烧物体。如果客机早40秒出现，南太平洋上空可能发生一起闻所未闻的空难。

　　新西兰航空管理部门官员29日说，智利一架客机27日晚在接近新西兰时险些被坠向地球的燃烧物击中。专家怀疑是流星碎片。

　　灾难擦肩而过

　　根据智利全国航空公司事后发布的一份简要通报，27日晚10时左右，一架从智利飞往新西兰的空中客车A－340型正飞行在南太平洋上空，飞行员突然发现，在飞机前后约9.2公里处，有不明燃烧物体正高速坠向地球。

　　燃烧物距离飞机如此之近，飞行员都能听到物体突破音障时发出的巨大响声。

　　空中客车的飞行员马上把这一情况通报给新西兰奥克兰空管中心。接到报告后，奥克兰空管中心马上通知正在这一空域附近的一架阿根廷航班。遭遇惊魂的智利客机载着270名乘客，于当地时间28日凌晨4时安全降落在奥克兰机场。

　　据悉，对于一架正以时速880公里巡航的客机来说，9.2公里的距离意味着，在不到40秒的时间内，飞机与一场空难擦肩而过。

　　不是飞船是流星

　　一开始，新西兰官员把怀疑矛头指向一艘俄罗斯货运飞船。新西兰航空公司发言人肯·米切尔告诉新西兰国家电台，燃烧物好像是俄罗斯货运飞船“进步M－58”原定坠回地球前落下的太空垃圾。

　　但这一说法遭到俄罗斯方面否认。俄罗斯联邦航天局为此发表一份声明说，“进步M－58”货运飞船按照原定时间返回地球，于格林尼治时间27日23时30分（新西兰当地时间28日11时）坠落在新西兰东面的南太平洋海域，而智利客机遭遇的这一惊魂事件发生在此前约12小时。当时，俄货运飞船还在太空中与国际空间站连着。

　　美国国家航空航天局太空垃圾研究专家尼古拉斯·约翰逊也认为，燃烧物应该与俄罗斯飞船没有关系。他说，事情发生时，美国太空监测网没有太空垃圾进入地球的报告，因此燃烧物可能是流星碎片。

　　俄罗斯对此予以否认后，新西兰空管官员29日晚些时候收回了“太空垃圾”的说法。肯·米切尔说，燃烧物的来源尚需经调查后才能确认。他表示，太空垃圾落入南太平洋的情况很多，但“一架飞机正好穿行其间，这太不寻常了”。

　　一般来说，当有废弃卫星或其他太空垃圾准备坠回地球前，相关国家会通知空管部门预定坠回地点和时间，再由空管部门通告经过这一空域的航班。俄罗斯事先已通知新西兰航空公司，新西兰当地时间28日10时30分至24时，将有一个俄罗斯太空飞行物脱离轨道，坠回地球。

　　美国太空垃圾研究专家比尔·艾勒说，平均每天有50个流星体“闯入”地球大气层，相比之下，每年约有150件人造太空垃圾坠回地球，其中三分之二是计划外之物，但仍在科学家监控之下。

　　1997年，美国俄克拉荷马州一名妇女被坠落的太空垃圾擦伤肩膀，但迄今为止还没有人因被太空垃圾击中而罹难。（冯武勇）