诺贝尔生理医学奖得主昨来穗演讲，听众大演追星一幕
本报讯记者刘虹、实习生马晓澄报道：连过道也挤满人，听众争着请主讲人签名合影，“追星”一幕昨天上午在广州科学城国际企业孵化器报告厅上演。不过人们追的并非演艺明星，而是学术界的一颗“巨星”———2006年诺贝尔生理/医学奖得主、美国麻省大学教授克雷格·梅洛（下图，阙道华、尹洁摄）。
克雷格·梅洛1998年发现了RNA干扰现象，时隔八年以此在诺贝尔奖评选中摘桂。其开启的RNA干扰技术，极可能成为人类攻克癌症、艾滋病等顽疾的最新利器。克雷格·梅洛在今年受聘为中国科学院爱因斯坦讲座教授。昨天，应中科院广州生物医药与健康研究所之邀，来到广州作了题为“RNA干扰：从机理到治疗”的学术报告。
RNA干扰提供人体自护“警察”
何谓RNA干扰？为何RNA干扰被学界如此推崇？
科学发现，基因所携带遗传信息DNA的传递，是通过信使RNA(mRNA)的分子携带进入细胞蛋白合成“工厂”而实现的，简言之，就是DNA首先转录成RNA，RNA再翻译成蛋白质，蛋白质最后履行机体所需要的各项功能。
梅洛和法尔在线虫吸收双链RNA的实验中发现，双链RNA引发了特定基因RNA的降解，导致蛋白无法合成，不再执行基因的功能，出现基因“沉默”。
他们将这一RNA介导的基因沉默过程称为RNA干扰，并在美国《自然》杂志上发表了相关论文。
梅洛打了个比方：RNA干扰机制就相当于提供人体自我保护的“警察”。当人体检测到病毒等“强盗”入侵时，人体会自动产生与病毒RNA相对应的双链RNA，引起病毒RNA的降解，从而关闭病毒基因的表达。在这个过程中，“警察”摧毁了“强盗”的窝点，起到了消灭病毒，保护人体的作用。
RNA干扰有望攻克癌症艾滋病
梅洛谈到，动物实验已证明，通过RNA干扰可以使导致血胆固醇升高的基因沉默，其他一些病毒性疾病、眼疾、心血管代谢性疾病等临床试验也正在进行中。RNA干扰的发现也为病毒性肝炎、艾滋病和肿瘤等人类顽疾的治疗指出了一条新的思路。据悉，美国一种采用RNA干扰技术研制的治疗老人眼疾的药品已进入最后临床阶段，最快明年就会面世，这将是世界上首种RNA干扰药物。
虽然RNA干扰技术提供了治疗癌症的新思路，但梅洛表示不能预测人类最终征服癌症的时间，因为癌症细胞确实“很难对付”，基于RNA干扰机制开发的药物，也要配合其他药物一起使用才能发挥更好的作用。如果科研投入充分，那么在未来几年内癌症治疗研究将会有重大突破。”我自己对人类征服癌症的最乐观估计是十年左右。“梅洛说。
鼓励中国政府提高科研经费
在报告会上，梅洛博士展示了一张他和美国副总统切尼的合影。”美国政府因为发动了伊拉克战争，不得不将财政向战争倾斜，我们的科研经费正在萎缩。“
在这点上，他认为中国有很大的优势，因为中国的经济正在高速增长，而且中国并没有面对战争威胁。他强调，中国政府应该尽可能多的提高科研经费的投入，为成为21世纪全球科技领先的国家作准备，这对全人类来讲都是一个伟大的贡献。
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