宫廷小说八 那一年，甄嬛十五岁。选秀是每个官家少女的命运，每三年一选，经过层层选拔，将才貌双全的未婚女子选入皇宫，充实后廷。她抱着只不过来转一圈充个数的念头而来，只等皇上“撂牌子”，让她落选。可命运开了个玩笑：皇帝相中了她的智慧、气质与端庄，她被皇上留在了宫中。
华妃杖打梁才人
众小主站起身来。忽听得华妃笑着问：“沈小仪与莞贵人是哪两位？”
我与眉庄立刻又跪下行礼。
华妃笑吟吟地免了礼，道：“两位妹妹果然姿色过人，难怪皇上瞩目。”
眉庄答道：“娘娘国色天香，雍容华贵，才是真正令人瞩目。”
华妃轻笑：“沈妹妹说的国色天香，雍容华贵，难道不更适合皇后？”
我赶紧说：“皇后母仪天下，娘娘雍容华贵，臣妾们望尘莫及。”华妃这才嫣然一笑。
皇后之下名位最高的有华妃、端妃、悫妃三人。不仅正一品贵淑德贤四妃的位子都空着，连从一品的夫人也是形同虚设。端妃齐月宾，虎贲将军齐敷之女，入宫侍驾最早，是皇帝身边第一个妃嫔，又与当今皇后同日册封为妃，资历远在华妃甚至两任皇后之上，十余年来仍居妃位，多半也是膝下无所出的缘故，更听闻她体弱多病，常年见君王不过数面而已。悫妃是皇长子生母，虽然母凭子贵晋了妃位，却因皇长子资质平庸不被皇帝待见，连累生母也长年无宠。华妃入宫不过三四年的光景，能位列此三妃之首已是万分的荣宠了。
一一参见完所有嫔妃，双腿已有些酸痛。皇后和蔼地说：“诸位妹妹都是聪明伶俐，以后同在宫中都要尽心竭力地服侍皇上，为皇家绵延子孙。妹妹们也要同心同德，和睦相处。”众人恭恭敬敬地答了“是”。
皇后点了点头，对众人说：“诸位妹妹都累了，先跪安吧。”
众人散去，我与眉庄、陵容结伴而行。这时听到身后有人在笑，三人回头一看，原来是同届入宫的梁才人，她语含挑衅：“两位姐姐让奴才们拿着那么多赏赐，宫中可还放得下吗？”
眉庄和气地说：“我与莞贵人都觉得众姐妹应该同享天家恩德，正想回到宫中让人挑些好的送去各位姐妹宫中。既然梁妹妹先到，就先挑些喜欢的拿去吧。”说着让内监把皇后赏下的东西捧到梁才人面前。
不料梁才人看也不看，微微冷笑：“看来姐姐还真是会邀买人心！”
眉庄纵使敦厚有涵养，听了这么露骨的话也一下子窘在那里了。我心中不忿，正犹豫要不要回她几句。只见素日怯弱的陵容走到梁才人面前微笑道：“听闻梁姐姐出身书香门第？妹妹真是好生敬仰！”
梁才人傲然道：“我家中是浔阳出名的书香世家，岂是你小小县丞之女可比？”
陵容不愠不恼，不卑不亢地说：“妹妹本来对姐姐慕名已久，可惜百闻不如一见。妹妹真是怀疑关于姐姐家世的传闻是否讹传。”
梁才人犹自不解，絮絮地说：“你若不信可去浔阳一带打听……”我和陵容眉庄实在忍不住笑出声来，连身后的内监宫女都捂着嘴偷笑。梁才人见我们笑得如此失态，才回过味来，伸掌向陵容脸上掴去。我上前伸手想阻拦，谁料她另一手高举直挥过来，眼看我要生生受她这掌掴之辱,她的手却在半空中被人一把抓住。
我往梁才人身后一看，立刻屈膝行礼：“华妃娘娘吉祥！”
梁才人被华妃的近身内监周宁海牢牢抓住双手，吓得魂飞魄散，浑身瘫软。华妃喝道：“放开她！”
梁才人一下子扑倒在地磕头如捣蒜，拼命说：“华妃娘娘饶命。”
华妃坐在宫人们端来的坐椅上，缓缓地说：“秋来宫中风光很好啊,梁才人怎不好好欣赏反而这样放肆呢？”
梁才人涕泪交加，道：“安选侍出言不逊，臣妾只是想训诫她一下而已。”
华妃看也不看她，温柔地笑起来：“我以为中宫和我都已经不在了呢，竟要劳烦梁才人你来训诫宫嫔，真是辛苦。只是本宫怕你承担不起这样的辛苦，不如让周公公带你去一个好去处吧！”她的声音说不出的妩媚，可是此情此景听来不由得让人觉得字字惊心。
她悠然自得地望着上林苑中鲜红欲滴的枫树，缓缓说：“今年的枫叶这样红，就赏梁才人‘一丈红’吧。”
我闻言悚然一惊，“一丈红”是宫中惩罚犯错的妃嫔宫人的一种刑罚，取两寸厚五尺长的板子责打女犯臀部以下部位，不计数目打到筋骨皆断血肉模糊为止，远远看去鲜红一片，故名“一丈红”。如此酷刑，梁才人这一双腿算是废了！
周宁海应了一声，和几个身强力壮的内监一同拖着梁才人走了。（待续）
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