美国女宇航员在太空跑马拉松

　　威廉斯在进行太空行走。

　　新华社特稿　世界上最早跑马拉松的人传说是公元前490年的希腊人米太亚得。不过，米太亚得只是首位在地球上跑马拉松的人，因为，美国女宇航员苏尼特·威廉斯即将成为世界上第一个在太空跑马拉松的人。

　　不愿放弃比赛

　　现年41岁的威廉斯去年1月在休斯敦马拉松比赛中以3小时29分57秒的成绩，获得参加今年波士顿马拉松赛的资格。不过，因去年12月9日乘“发现号”航天飞机来到国际空间站，威廉斯参加马拉松赛的计划一时间成为泡影。

　　但威廉斯没有就此放弃，她突发奇想，要在距离地球表面约338公里的空间站内借助一台跑步机参加比赛。

　　为了防止在失重状态下飘浮，威廉斯四周将由蹦极带围住。她要在跑步机上跑完和正式比赛相同的距离。美国航空和航天局一位工程师专门设计了“震动隔离系统”，防止威廉斯跑步震动整个空间站。这套系统将绳子固定在她的肩部和臀部，这就使得本来已经很艰难的比赛对威廉斯来说尤其困难。她的姐姐迪娜·潘地亚说：“这套系统会让她的脚感到麻木。”

　　潘地亚本人将在地面参加比赛。对于太空马拉松这一奇特创意，她说：“苏尼特觉得应该试一试，这是一件很酷的事。”

　　“波士顿马拉松赛是很多选手的终极目标。”波士顿体育协会发言人杰克·弗莱明说。“苏尼特在爱国节这一天在太空参赛无疑是送给地面上数千名选手的最好礼物。她为长跑界和整个运动界开创了全新的一页。”

　　提倡太空运动

　　美国航空和航天局一直提倡宇航员进行太空运动。由于长期失重状态对宇航员身体健康是个巨大考验，因此航空和航天局要求空间站所有成员利用跑步机、固定自行车等器械锻炼身体，以维持骨密度和肌肉质量。威廉斯介绍说：“在失重状态下，骨密度和肌肉都会受到不良影响，因为我们不再需要用腿走路，也不需要骨骼和肌肉来支撑身体，抵抗重力吸引。”