北约,即北大西洋公约组织(NATO),是战后美国为了维护其在欧洲的地位,与西欧、北美主要发达国家建立的军事集团组织。成立于1949年4月4日,总部设在比利时首都布鲁塞尔。目前共有26个成员国。
北约的宗旨是缔约国实行“集体防御”,任何缔约国同他国发生战争时,必须给予援助,包括使用武力。
进入90年代后,随着华沙条约组织的解体和冷战的结束,北约迅速调整战略,以“全方位应付危机战略”取代“前沿防御战略”,北约通过东扩竭力向中东欧和前苏地区拓展影响。到了21世纪,特别是“9·11”事件发生后,“反恐”又成为北约新的战略口号。在这一旗帜下,北约开始扩张到亚洲范围。
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