在历经10个月的艰难谈判后，美国与韩国2日在韩国首都首尔就自由贸易协议达成一致。这是美国自1993年与墨西哥达成北美自由贸易协定以来最大的贸易协定，也是韩国有史以来最大的自由贸易协定。
两次推迟 终成正果
美韩自由贸易协定谈判一波三折。
“快行道”授权是美国国会授予总统的特权。握有这项授权后，对于白宫提出的个案协定，国会只能选择通过或者否决，而不能修改其中条款，由此起到促进贸易的作用。布什2002年8月获得促进贸易授权。这一特权将于今年6月30日到期。而为防止“快行道”授权遭滥用，美国法律规定，总统如希望对某项贸易协定行使“快行道”授权，须在国会表决之日90天前把协定送交国会审议，否则不能适用这项授权。这样，美东时间4月1日晚12时就成了韩美自由贸易协定的“生命线”。
美联社报道说，美韩双方达成一致后，白宫连夜把布什总统授权的相关文本呈交国会领导人，文本标注日期为4月1日。
布什在这封信函上说，美韩自由贸易协定“将增加美国农民、牧民、制造商、服务业提供商的出口机会，促进美国经济发展，创造良好就业机会，并能帮助美国消费者节省支出、提供更多（消费）选择”。此外，布什认为，这一协定还将加强美韩伙伴关系。
谈判曲折 影响重大
这是美国自1992年与墨西哥达成北美自由贸易协定以来最大规模的自由贸易协定，也是韩国有史以来最大的自由贸易协定。对两国经济将带来重大影响。
美方谈判代表、美国副贸易代表卡兰·巴蒂亚在谈判结束后说：“这是历史性的成果。这是属于21世纪的协定。”
美国和韩国分别是世界头号和第11大经济体。美国是韩国的第三大贸易伙伴，而韩国是美国第七大贸易伙伴，两国2006年的贸易额达750亿美元。专家预计，达成自由贸易协定后，双方贸易额将猛增200亿美元。
美韩政府均有促成自由贸易协定的意愿，美国总统布什和韩国总统卢武铉均在背后推动以达成一致，但在多轮谈判中，牛肉、汽车、纺织品、农业等领域的开放成为最难啃的骨头。在最后一轮谈判中，双方谈判代表举行了长达8天的马拉松会谈，有时甚至通宵达旦。
根据最终达成的协定，双方将取消85％工业产品的关税，其余15％工业品的关税将在3至15年内逐步取消。在汽车领域，韩方要求美国立即废除轿车的关税，并在5年内废除小型货车的关税，双方最终敲定，排气量小于3000cc的汽车立即废除关税，其他关税逐步废除，韩国同意改变针对美国大型车的税制；在猪肉、鸡肉、橙子等农牧产品的市场准入方面，美国作出相当程度的让步，不再要求韩国立即废除关税，双方最终决定在今后5至10年内逐渐废除关税；双方还就韩方致力推进的纺织品领域达成长期废除关税的协议。
此外，美方还同意，韩国在朝鲜的经济园区如开城工业园区也被视为“自由贸易区”，这些经济园区制造的产品可以标注为“韩国制造”，从而能出口美国。
在韩国最敏感的大米市场开放问题上，韩方顶住了美国的压力。韩国谈判代表、外交通商部通商交涉本部长金铉宗2日结束会谈后说，大米不在自由贸易协定框架内。但韩方同意，在包括橙子等其他美国农产品进口上，韩国将降低关税。
谈判焦点之一的美国牛肉进口问题最终没有纳入协定。据韩通社报道，双方商定，由韩国总统卢武铉向国民谈话，消除对美国牛肉的不信任感，并以正常程序处理重新开放牛肉市场的问题。
韩美双赢 仍存变数
法新社认为，美韩自由贸易协定生效后，韩国产品相对日本、中国等其他亚洲国家，在美国市场的竞争力将大大增强。
梅里茨证券公司韩国分析师曹成俊（音）接受路透社采访时说：“这对韩国是个好消息，因为韩国经济很大程度依赖出口。美国市场开放将给出口带来重大增长。”
韩国《朝鲜日报》在社论中说，自由贸易协定拆除了韩国与世界最大市场间的“经济国界”，迈出韩美经济融合的第一步。社论援引韩国对外经济政策研究院的预测说，通过韩美自由贸易协定，韩国国内生产总值将增加0.42%至1.99%（29亿至135亿美元），外国直接投资最多有望增加404亿美元。
但也有人预测，美国的对韩出口也将剧增，韩国的农业、服务业、广播影视等领域将受冲击，韩国贸易收支可能恶化42亿至51亿美元。据路透社，2005年韩美双边贸易额为715亿美元，韩国贸易顺差额超过160亿美元。
韩国国内针对韩美自由贸易协定的抗议示威也持续不断。4月1日，一名抗议者在谈判地点的饭店外烧身自焚。韩国农民说，开放农产品市场将使他们损失数亿美元，并丧失数万个工作岗位。
自由贸易协定达成后，还须经美韩两国国会批准，并由两国总统签署后生效。由于美国国会现由对自由贸易持保留态度的民主党人控制，这将给协议能否最终生效增加了政治变数。美国国会众议院议长南希·佩洛西和其他民主党高层上周三专门致信美国贸易代表苏姗·施瓦布，指责韩国排斥美国产品的“铁幕”政策。（冯武勇）
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