中国祖先未必完全来自非洲(图)

田园洞人下颌骨化石。

　　尚红摄（新华社发）

　　本报讯中国科学院古脊椎动物与古人类研究所4月2日宣布，在周口店遗址田园洞发现的距今大约4万年早期现代人化石是迄今在欧亚大陆东部所测出的最早的现代型人类遗骸。研究结果表明，中国人的祖先未必完全来自非洲，现代人“走出非洲”并非通常想象的那么简单。4月3日出版的国际知名学术刊物《美国国家科学院院刊》，刊发了这一研究成果。

　　发现 比山顶洞人早1万多年

　　据了解，周口店田园洞地点和许多化石的发现最初是在2001年6月，其中最重要的发现是人类化石。来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的尚虹、同号文及其同事以及美国圣－路易斯华盛顿大学的Ｔｒｉｎｋａｕｓ教授最近完成了对田园洞人类化石的研究。

　　此次研究成果推翻了过去认为田园洞人与山顶洞人处于同一时期的判定，认为这是早于山顶洞人1万多年前的人类骸骨。该批人类化石的地质年代为4．2万至3．85万年前，这是迄今在欧亚大陆东部所测出的最早的现代型人类遗骸。田园洞人的特征，绝大多数与现代人一致，然而有少数特征与晚期古老型人类接近。

　　“走出非洲”理论认为，解剖学意义上的现代型人类大约于15万年前出现在东非，随后向世界各地迁移，之后完全取代了当地的古老型人类。

　　意义 重建东亚人类转化过程

　　中科院院士、古脊椎所研究员吴新智介绍，田园洞人下颌骨上前后齿比例居于现代型人类与欧洲著名的古老型人类尼安德特人这一比例的重叠范围之内，而田园洞人指节骨、腕骨和胫骨的一些特征也更接近尼安德特人。“这说明田园洞人的基因并不完全来自非洲现代型人类，部分基因可能来自于尼安德特人，”吴新智说，“这也证明非洲现代型人并未取代中国古老型人。”

　　据此，研究小组得出的结论，现代型人类可能不只是简单地从非洲向东方扩散，特别是在欧亚大陆东部发现的稍晚的古人类带有相似的混合特征。田园洞的化石指示存在从其西方和南方来的基因流。

　　田园洞人的骨骼提供其生物学的许多方面的信息，这对重建东亚地区古老型人类向现代人的转化过程很有意义。

　　争议 现代人究竟来自哪里

　　目前学术界共同认为，最早的人类起源于约750万年前至500万年前的非洲。但对于现代人的起源，却存在两种争议很大的假说：很多科学家支持“非洲起源说”，即非洲是现代人的故乡；少数科学家则支持“多地区进化说”，即认为现代人是在欧亚非各自起源。

　　较早提出“非洲起源说”的是美国的两位科学家华莱士和威尔逊，他们在1987年分别带领两个实验室通过检测细胞线粒体内的遗传物质脱氧核糖核酸发现，现代人祖先可追溯到大约15万年前非洲的一个女人“夏娃”。“夏娃”的后裔由非洲大陆向世界各洲迁移，取代那里的直立人和智人。他们中的一支在亚洲地区完全取代了原来生活在这一地区的古人类，成了包括中国人的现代人的祖先，发展成现代黄种人。另一支侵入欧洲的尼安德特人区域，消灭了土著尼安德特人形成现代的欧洲人。

　　“非洲起源说”在欧洲被普遍接受，但有不少科学家持不同观点，尤以包括中国在内的东亚学者反驳声最为响亮。他们提出“多地区进化说”，认为在100万至200万年前，直立人由非洲扩展到其他大陆后，分别独立演化为现代非洲、亚洲、大洋洲、欧洲人。

　　新闻链接

　　周口店的重大发现

　　周口店北京猿人遗址保存了最早的人类用火证据，至今依然是世界上同时期古人类遗址中材料最丰富、最系统和最有科学价值的一个。

　　1　北京人

　　1929年，中国古人类学家裴文中在周口店龙骨山猿人洞中发现了一颗完整的头盖骨，这就是“北京人”头盖骨。这一发现把最早的人类化石历史从距今不到10万年推至距今50万年，轰动了国际学术界。

　　2　山顶洞人

　　1930年，裴文中发现山顶洞人遗址，这是周口店地区继猿人洞之后的又一重大发现。据测定，山顶洞人大约生活在1．8万年前。

　　3　新洞人

　　新洞距周口店遗址第一地点约70米，于1967年发现，1973年正式发掘。遗址中不仅发现了40余种哺乳动物化石，还发现了一颗为左上第一臼齿的人牙，据此将这一时期居住的人类命名为“新洞人”。新洞人生活在距今约10万年前，晚于北京人，早于山顶洞人。

　　4　田园洞人

　　田园洞位于周口店遗址区西南6公里处，2001年6月田园林场工作人员在此发现许多化石。2003年6月，田园洞洞穴地层中出土了人类的遗骸。（据《北京日报》、《新京报》、新华社报道）