她是末代皇帝的侄女、川岛芳子的亲妹妹，留过洋、享过福，也坐过牢、吃过苦。当这一切过去，她说：“人一辈子喜怒哀乐，哀啊怒啊，都应该搁到自己心里，但是喜和乐可以和很多人来分享。”
虽然已经89岁了，但金默玉的生活习惯却像前卫的艺术青年：早晨六七点钟才睡，下午两三点钟起床。“网球、篮球、高尔夫球的竞赛都是夜里头演呀。”她笑眯眯地说，开朗得犹如孩童。
那一刻，你很难相信，有着这样笑容的老人，身后竟有如此坎坷的人生：她曾是末代皇帝溥仪的侄女、川岛芳子的亲妹妹，也曾是川菜馆的老板娘、靠打毛衣维持一家生计的家长；她留过洋、享过福，也坐过牢、吃过苦。
而当这一切过去，她仍然可以说出：“喜怒哀乐这四个字，你那个哀跟那个怒啊，都应该搁到自己心里，但是喜和乐，可以跟很多人来分享。”
肃亲王家的十七格格
金默玉的父亲是爱新觉罗·善耆，清朝八大世袭亲王之一的第十世肃亲王。肃亲王有一个正妃、四个侧妃，一共生有38个子女，其中21个儿子、17个女儿。年龄最小的四侧妃，生了3个女儿：最大的汉名叫金璧辉，后来，她有了一个日本名字：川岛芳子。而最小的就是在旅顺出生的金默玉，满族姓名为爱新觉罗·显琦。
金默玉没有赶上肃王府的鼎盛年代。1918年金默玉出生的时候，父亲已经在东北流亡6年了。虽然是流亡，但王室的生活与作派在很长一段时间里并没有改变，规矩多多：“没有了皇上和太后，祖宗的牌位还在，逢年过节，一定要拜祭；同族的亲戚也还在，请安的时候，失了礼节，就成了大笑话。”说起现在的清宫戏，金默玉觉得可笑：“动不动就‘喳’、‘喳’，你‘扎’谁呢？那字儿念‘zhe’。”
刚满19岁，金默玉就对未来有了自己的打算，她希望能成为一名四处采访的女记者，或者歌唱演员。王府里的长辈们被她的想法吓坏了：一个王府格格，怎么能出去抛头露面做职业妇女呢？但这个十七格格很固执。第二次世界大战爆发，金默玉被迫中断了在日本的学业回到北京。她终于瞒着家人找到一个职位：“在一家日本人开的公司当顾问，薪水很高，又不用坐班。”
那时，习惯于花钱的她，薪水还没发下来，就被她预支光了。亲戚朋友们上公司来买东西，一律挂她账上；女同事们下班了，她请她们去吃西餐。到了月底一算，她反而欠公司的钱。
赊账成了每天的必修课
1949年，金默玉看到了解放军进城。进城的那一天，在租来的东单四合院外面，她靠着砖墙，看一队队士兵打着绑腿，身板笔直地从街上走过去，心里特别欢喜。
哥哥们早就离开了北京城，但她没有跟着去。她觉得“男人们都太不成器”。父亲把儿子们都送到国外，他们读的是国外最好的军事院校。
肃亲王的产业在这些哥哥们手中败落下来，东四十四条的房产、旅顺的房产、大连的房产都一点一点被变卖了。他们把卖房子的事情托给川岛芳子的养父川岛浪速，这个日本人却私吞了一半财产。到1949年哥哥们去了香港，留给金默玉的全部财产就100块钱。这100块钱要喂养9张嘴：大哥的4个孩子、二哥的两个孩子，还有大哥的老保姆和保姆的女儿，而她尚未结婚、没有社会经验也没有生活经验。
为了维持生计，金默玉开始变卖家中的物品：钢琴、地毯、沙发、皮大衣、留声机……由于根本不懂市价，一大堆皮衣她用不到一件衣服的价钱就全给卖了。昔日的十七格格还织起了毛衣出售，3天织1件，但仍不够一家人的买菜钱。此后，她还开过洗衣坊，用上好的肥皂，一个月下来，买肥皂的钱比挣的还多。赊账成了每天的必修课。
这样的日子一直熬到1952年，金默玉在自家院子里开了间西餐厅，结果没人上门。后来金默玉改开川菜馆，“虽然没赚多少钱，但至少吃穿不再发愁了”。两年后，饭店被公私合营，她成为中央编译局的一名职员，每月拿60元工资。
两次嫁人，36岁初婚
1954年，36岁的金默玉结婚了。“大喜那天，旗袍是借来的，请帖是丈夫马万里亲自用毛笔写的。”金默玉说。
丈夫马万里是当时国内极负盛名的花鸟画家，他曾有过两次婚姻，第一个妻子难产而死；第二个妻子因感情不和与他离婚。遇到金默玉时，马万里还住在女儿家里，女儿家很小，连睡觉的地方都没有，更别提画画了，他也因此心灰意冷。金默玉的出现让他重新有了作画的地方，也有了一个家。但没想到，风暴那么快就到来了。
1958年2月，离当年的春节还有5天，金默玉突然从家中被带走，开始了她15年的牢狱生活。唯一的罪名，就是她的出身：“肃亲王的女儿，特务川岛芳子的妹妹，在那个年代，这足以让我致命。”为了不连累丈夫，监狱中的金默玉申请了离婚。1973年，刑满释放的金默玉来到天津茶淀农场，成为一名农场工人。
在天津茶淀农场，金默玉用比她还高的大铁锹费力地挖着苹果树下的冻土，手掌流血了，但她不作声。此时，一位讲北方话的上海人，闯进了金默玉的生活。他将一把自制的小铁锹、一本日语版的《人民中国》，送给了手掌流着血的金默玉。金默玉很快答应了他的求婚，因为她希望能在农场里分到一间属于自己的房子。
生平只求过一次人
1976年，跟丈夫回上海探亲时，金默玉病倒了。X光片显示，她的脊椎有9节都坏了，病历上写着“脊椎骨质增生、骨髓炎、腰肌劳损”。农场给她办了病退，每月工资降至19元2角，“连吸烟的钱都不够”，何况还要给婆婆寄钱。吸烟，是金默玉在监狱里养成的习惯。
曾经在肃王府侍奉的保姆拉着她掉眼泪：“格格，您这是从天上摔到地下了！”金默玉大笑：“这不是还没摔死么！”曾有一位在美国的侄孙女，苦苦请求这位姑奶奶住到自己家里去，可她就是不去。“我不愿意麻烦他们。”但在1979年，她写了生平第一封求人的信，收信人是邓小平。
在信里，金默玉不是要求平反，而是要求一份工作，她还记得信里的内容：“我如今已经干不了体力劳动了，但是还干得了脑力劳动，请给我工作。”信回得很快。告别北京40年后，金默玉终于成为北京街头市民中最普通的一分子。
之后的十几年，她有了收获。
金默玉一直就想办一所学校。1992年初，金默玉与丈夫将家中所有的存款拿出来，开办了“爱心儿童日语班”。“爱心”暗喻“爱新”，表明她是爱新觉罗家族中的一员，又表明她在晚年为培养儿童的日语能力而奉献爱心。
为了把“班”办成学校，从1993年起，金默玉在日本和北京之间奔波了数年，1996年5月，位于河北廊坊市开发区的爱心日语培训学校正式挂牌。据有关部门确认，该校是当时国内设施最齐全的民办日语专修学校。
上世纪90年代后期，正是在这所学校的基础上，建起了廊坊东方大学城。在晚年，她终于在廊坊有了一套完全用自己挣来的钱买下的房子。邻居们都知道这是个了不得的老太太。据《环球人物》
年青时的金默玉现在的金默玉
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