岷江水从宝瓶口奔涌而出
科考队员们在进行测量
离开成都后的第一站，是都江堰。
都江堰大名鼎鼎，当然因为它是两千多年前古人改造自然的伟大工程。从秦堰楼往下俯瞰，鱼嘴、飞沙堰、人字堤、离堆一目了然。站在南桥上，看着岷江之水从宝瓶口源源不断地奔涌而来，想想千年来都是这一水利工程滋养了下游的成都平原，成就了“天府之国”，心中真有极大的自豪感。
几年前，这里发生过大熊猫跑到城市里来的逸事。当地有亲历者说，他曾看见这只熊猫先在岷江里泅水，后又上岸，最后爬到了一棵树上。
都江堰的森林覆盖率超过60％，大熊猫也许是“认他乡作故乡”了。都江堰的生态建设之好，由此可见一斑。
以沙尘暴探源为己任的科考队，何以会选择生态环境优越的都江堰作为第一站？专家们有自己的考虑：我们需要一种比较。而且，此行的目的，与其说是寻找沙源，不如说要寻找沙尘暴形成背后那些“支撑性”的力量，尤其是“风”。因此，需要特别注意的是即将去的阿坝草原，它是西南季风的流经所在。阿坝藏族羌族自治州的州府马尔康就在前方了，那里是进入高原的初始平台，这次科考真正的起点。
4月4日，我们离开都江堰的早上，青城山起了雾，还有小雨。整个上午，车队都在沿着岷江上行，沿岸的山色、植被在雨雾中，恍如中国画的写意山水。但是，去马尔康，要翻越鹧鸪山，鹧鸪山的海拔在4000米以上，下雨并不是我们所期待的天气。可喜中午在汶川打尖吃饭之后，天色渐渐晴朗起来。
下午，科考队进入鹧鸪山。4月初的鹧鸪山，即使是在其阳面，也能看到丛林间的积雪。在海拔2800米，科考队员们开始第一次使用仪器进行测量和取样。四川畜牧研究院的夏先玖教授说，他们的取样对象主要是空气和土壤，测湿度、温度和风速等等，另外要注意植被情况。因为沙尘暴形成，要受到包括地形地貌、季风、沙样粒度等因素的影响。马尔康、阿坝草原风景秀美，植被不错，所以科考在很大程度上是要观察流经此地的季风情况。
在鹧鸪山上，海拔每上升200米或者300米，科考队便停车进行一次取样工作。按照夏教授的指点，我注意了一下沿途的植被情况：在海拔3800米以下的区域，植被基本是针阔混叶；从3800米开始，阔叶乔木已经看不到，针叶乔木渐渐退出视野，取而代之的是灌木丛；而到鹧鸪山的垭口、海拔4200米的地方，我们可以看到灌木丛已经处在草甸的包围之中。
站在垭口的时候，已经是傍晚6点钟，阳光已经暗淡，但是远方的雪山依然醒目，远处那些更高的地方，可能已经是冻原了。
下山的路由于是鹧鸪山的阴面，连公路上都有积雪。四川日报的摄影记者尹钢从上个世纪80年代就多次走过这条线路，他说在冰雪覆盖的公路上，汽车总是在打滑，而且司机不敢踩刹车，只能随机应变打方向盘，真让人提心吊胆。现在，自从鹧鸪山隧道修好之后，这条翻越大山的公路已经少有人迹。我们如果不是要进入海拔高处取样，取道隧道去马尔康的话，三四个小时前应该就到了。晚上9时，迎接我们的是一座灯火阑珊的城市——马尔康。
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