极微“鸡蛋”见证地球最古动物

　　昨天出版的英国《自然》（Na－ture）杂志上刊登了最新发现的动物休眠卵化石研究论文。化石主要发现者、中国科学院南京地质古生物研究所研究员尹磊明昨天向上海东方早报记者表示，如此一来，关于动物起源的年代从距今5.8亿年被上溯到6.32亿年，提前了5000万年。

1998年，原中科院南京古生物所研究员肖书海等在《自然》杂志上首次报道了贵州瓮安埃迪卡拉系陡山沱组地层中（距今约5.8亿年前）大量的磷酸盐化动物胚胎化石；随后，2004年和2006年该所研究员陈均远等又在美国《科学》杂志上发表了在同一地层中发现的两侧对称动物“小春虫”（俗称“贵州小春”）和有极叶构造的动物胚胎化石等成果。达尔文对“三叶虫在寒武纪（距今约5.1亿-5.4亿年）的突然出现”（达尔文称为“寒武纪大爆发”）一直不能提供自圆其说的解释。据尹磊明介绍，地质古生物学在达尔文时代尚未发现有寒武纪之前的生物化石，而如果找不到更早的化石记录，也就不能证明进化论，从而也就不能推翻神学家们认为动物以及后来的人类是“超自然”的力量创造的结果。“贵州小春虫”的发现，把世界上发现的最早的动物化石从5.3亿年前推到了5.8亿年前，消除了“达尔文困惑”，为进化论提供了证据。贵州的“瓮安生物群”的发现成果在不断把动物演化年代向前推移的同时也遭受到了古生物学界的“质疑”。美国学者贝雷等人认为“瓮安生物群”其实是一种单细胞植物———氧化硫细菌的化石。“两者在简单细胞分裂方面虽类似，但有着本质的不同。”尹磊明向上海东方早报记者表示，在外观上，这一卵化石外面具有块状瘤等“装饰”，这是植物细胞所不具备的；从细胞分裂的形状上看，休眠卵化石有“错位”，呈现螺旋状，而植物细胞没有。此外，化石显示分裂球包裹在有机质包被壁内（即“卵囊胞”），而现生动物（如节肢动物）的休眠卵囊胞内含早期卵裂的胚胎具有类似结构，“这就否定了其植物化石的属性卵。”