当你看到两位对弈者时,你就可以说他们正在玩“零和游戏”。因为在大多数情况下,总会有一个赢,一个输,如果我们把获胜计算为得1分,而输棋为-1分,那么,这两人得分之和就是:1(-1)=0。这就是“零和游戏”:游戏者有输有赢,一方所赢正是另一方所输,游戏的总成绩永远是零。
胜利者的光荣后面往往隐藏着失败者的辛酸和苦涩。这种理论认为,从个人到国家,从政治到经济,似乎无不验证了世界正是一个巨大的“零和游戏”场。世界是一个封闭的系统,财富、资源、机遇都是有限的,个别人、个别地区和个别国家财富的增加必然意味着对其他人、其他地区和国家的掠夺,这是一个“邪恶进化论”式的弱肉强食的世界。20世纪,“零和游戏”观念正逐渐被“双赢”观念所取代。人们开始认识到“利己”不一定要建立在“损人”的基础上。