英国女子纳塔莉·埃文斯2001年得知自己罹患卵巢癌后,利用自己的卵子和同居男友霍华德·约翰斯顿的精子,通过人工授精获得6个胚胎并将其冷藏。可是8个月后,霍华德却提出分手,并要求将冷冻胚胎销毁,此时纳塔莉已经彻底失去生育能力。
为了维护胚胎“生存权”,纳塔莉于2002年向英国法院提出诉讼,遭到败诉之后,又向欧洲人权法庭提出诉讼。4月10日,欧洲人权法庭作出终审判决,由于未征得前男友同意,纳塔莉不能利用现有胚胎进行生育,后者必须在28天内全部销毁。这场“胚胎大战”引起世人关于道德和生命伦理的广泛争论。从2003年起,走投无路的纳塔莉被迫先后向伦敦高等法庭、上诉法庭、英国上议院一一上诉,要求夺回那些冷冻胚胎的“生存权”。在纳塔莉看来,既然霍华德当初自愿让这些胚胎孕育,他就没有权利反悔。然而,迎接纳塔莉的却是一次次败诉。在用尽了英国的司法程序之后,她又向欧洲人权法庭提出诉讼。2006年3月,欧洲人权法庭裁决,在未征得当事男女双方共同同意的情况下,纳塔莉不能利用这批人工受孕产生的胚胎进行生育。屡战屡败的纳塔莉对此判决不服,于是又提出了最终的起诉。4月10日,由17名法官组成的欧洲人权法庭大法庭以13比4的表决结果作出终审判决,驳回纳塔莉的上诉。法庭表示,对纳塔莉深表同情,但是不支持她的诉讼请求,因为她所称的个人尊严与“家庭生存权”并未受到侵害。这一裁决意味着,纳塔莉的“母亲梦”就此破灭,而现有的冷冻胚胎也必须在28天之内全部销毁。得知这一判决结果,塔纳莉当庭流下绝望的泪水。她说:“我简直要疯了。从此永远无法再做一个母亲的消息,对我来说实在难以接受——法庭一再强调约翰斯顿的权利,可是谁又考虑过我作为母亲的权利以及胚胎的权利呢!”纳塔莉的代理律师穆利斯·利奥斯无限同情地表示:“纳塔莉为了生儿育女进行了一场勇敢而又充满尊严的抗争。现在,她的法律抗争以失败告终。她的损失将伴随她的余生。”然而与此同时,霍华德却如释重负地表示:“官司终于结束了,法律的尊严得到了维护。”袁海