足球，并不是78岁足球元老方纫秋的最初梦想，但足球，成就了他报效祖国的心愿。时光倒流，参加1952年赫尔辛基奥运会成为方纫秋一生的难忘，却也留有终生遗憾。在他浦东的新居所内，沏上一壶茶，翻看老照片，听他讲述奥运故事。
梦想从船长到球星
我的梦想是成为一名环游世界的船长，而不是足球运动员。造物弄人，就在我即将从国立吴淞商船学校毕业前几个月，国家队的通知单改变了我的命运。校长告诉我，为了备战1952年第15届芬兰奥运会，我被选入国家队集训。
当时不谙世事的我问校长，集训结束后能不能回校。校长含糊其词，叫我去了再说。学校为我开了一个简单的欢送会后，我便来到北京报到。
我是在1951年首届全国足球比赛中出名的。当时我代表上海大学生联队参赛，脱颖而出，入选上海队，随后又过关斩将入选华东队。
奥运从参加到看客
这是解放后新中国代表团参加的首届奥运会。放弃美好的工作前景，我经过层层选拔入选国家队，最终却没能在奥运会踢上比赛，遗憾呐。
在当时特殊的政治环境下，新中国政府是在开幕式前夜才接到正式的参赛邀请函，周恩来总理拍板马上组队去参赛。
由于时间紧迫，加上交通条件落后，我们只能乘坐每天飞8小时的小飞机，取道莫斯科、列宁格勒，然后才抵达赫尔辛基。那时奥运会已经开始，足球比赛踢了过半。我们的奥运之行，就是坐在看台上看比赛。
留洋从惨败到进步
尽管如此，对我们而言，参与就是胜利。以前，西方人只知道，中国人的奥运成绩是鸭蛋，中国人是“东亚病夫”。这一次我国派出足球队和篮球队来芬兰，引起西方人的震惊。我记得，那时我们身着咖啡色西装和白色西裤，外国人纷纷同我们友好握手。出国前，我们专门接受培训，学会了打领带、用刀叉的西方礼仪……
实际上，此次奥运之行还是有收获的。奥运会结束后，我们足球队同芬兰队打了一场友谊赛，这是新中国足球队的第一次国际比赛，以0比4告负。回程路上先后同苏联队和芬兰队交手，同样大比分惨败。与此同时，中国足球队引起了西方一些友好国家的关注。身为10号前锋，我意识到，中国的足球水平还是非常落后的。
一生从足球到足球
我有一个纪录，一生踢了140多场国际比赛，进了100多球，300多场国内比赛中进了400多球，去过50多个国家。当年，国家队队员每月工资只有4元8角，一年发两套干部服，而我那些船长同学能领到每月300多元的工资。可我一点也不后悔，我们这一辈人荣辱感特别强，国家的利益高于一切。足球是我一生的事业，国家花钱培养了我，为国争光是我的责任。
退役后，我先后担任上海队和国家队主教练，培养出了王后军、林志桦等一批优秀运动员，可谓桃李满天下。可惜，到今天为止，中国足球还是未能成为世界强队，我现在作为上海足球协会的顾问，常去参加业务研讨，还担任比赛点评工作。平时，我和老伴去老年大学读英文、学唱歌，周末去源深看申花比赛，始终保持旺盛的精力。一辈子离不开足球，我希望能继续为中国足球出力。
本报见习记者陶邢莹（整理）
1952年第十五届赫尔辛基奥运会的中国足球队。前排左起第二人为方纫秋
2007年4月12日
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