针鼹的“育儿袋”

　　四川新闻网-成都日报讯 ：

　　阿威/文

　　在澳大利亚塔斯马尼亚岛上和伊里安鸟上，生长着一种奇异的动物，它身长50－70厘米，体重5—10千克，身上长着刺，像刺猬和豪猪；嘴巴细长，四肢粗壮，看上去像一只玩具小象；舌头细长，长有倒钩，可以伸出嘴外很远，又像食蚁兽。

　　同鸭嘴兽一样，针鼹是哺乳动物，但却是通过下蛋繁殖后代的。它的蛋和鸟蛋不一样，外壳是柔软的，却很结实。每年繁殖季节，雌兽腹部长出一个临时的育儿袋，可是繁殖期一过，袋就跟着消失了。这同袋鼠等有袋类动物可不一样。针鼹每次只产一枚蛋，蛋内只有蛋黄，没有蛋清。母兽产下蛋后，腹部着地，用嘴巴将蛋推进袋里。蛋在袋内孵化，小针鼹在袋内破壳而出。

　　母针鼹没有乳头，袋内长着毛穗的地方，长有乳腺，分泌乳汁，小针鼹本能地用嘴在那里不断地吮吸，一天天长大。不久，小针鼹的刺变硬了，就离开了育儿袋，钻进洞穴，在家里等待外出觅食的妈妈回来喂奶。母针鼹的育儿袋失去了作用，也就慢慢消失了。针鼹四肢粗壮，大多长有五趾，趾尖锐利，善于挖洞。洞挖好以后，它退到洞内，紧缩着身子，竖起背上的尖刺，挡住洞口，使敌人不敢轻易来犯。在洞外遇到敌害，它则迅速蜷缩着身驱，把软弱的头和腹部藏起来，变成一个“刺球”，使敌害奈何不得。