人造精子让男人进冷宫?
德国研究人员成功用骨髓干细胞培育精原干细胞,研发治疗不育新手段
德国戈丁根大学研究人员设计了一套方案,从骨髓中提取干细胞,然后将其培育成精子细胞。据英国《每日邮报》13日报道,如果这套方案成功,那么女人受孕有可能无需男人“参与”。
培育精子
报道说,戈丁根大学研究人员发现,人体干细胞可以转化成其他种类的细胞。他们先从人体骨髓中提取干细胞,然后将其放入实验容器培育。经过培育的干细胞尽管看上去变化不大,但研究人员说,它们已经变成与精子细胞相似的精原干细胞。
精原干细胞是早期精子细胞,在正常情况下,会发育为成熟精子细胞,但这一步依然无法在实验中实现。尽管如此,研究小组负责人卡里姆·纳耶尼阿认为,这个问题会很快得到解决。
他说,加利福尼亚大学洛杉矶分校的教授罗纳德·斯维尔德洛夫从母老鼠胚胎中提取干细胞,将其培育成成熟精子细胞,移植到母鼠体内,形成受精卵。随后,这只母鼠成功生出7只小鼠。
纳耶尼阿说:“我们为这项成功的老鼠实验兴奋不已。现在有证据证明,我们的方案可行,至少在老鼠身上可行。我们下一个目标就是,把精原干细胞培育成(成熟)精子细胞,但这可能需要3至5年时间。”
纳耶尼阿表示:“我们想要检测每一个按照这种方式培育出的精子的功能。但是目前这个阶段,我们还不打算进行临床实验,将这样的精子植入女性卵子中,这样的研究需要获得人类繁殖和胚胎学主管部门的许可。”
治疗不育
研究人员认为,这项实验为很难治愈的不孕不育症患者找到了希望,因化疗而丧失生育能力的癌症患者也能采用这种方法生育后代。
“我希望,我们的研究成果能为英国150万名无生育能力的患者带来福音,”纳耶尼阿说,“这项技术还能满足女同性恋者做母亲的愿望。”
研究人员澄清,他们培育精子使用的材料是骨髓干细胞,而非胚胎细胞,这样不会违背伦理。
新华社 刘莉莉
反对声音
道德和技术都存在问题
然而有批评者说,如果这项研究取得成功,男人在生育后代过程中会变得“多余”,而这超越了传统的道德界限。
伦敦米尔希尔国家卫生和医学研究院教授罗宾·洛弗尔·贝奇说,这项研究方案有“本质错误”——“女性的骨髓干细胞根本无法培育成精子”。
他说,男性体内有X和Y两种染色体,女性体内则有两个X染色体,而X和Y两种染色体中只有Y染色体才能培育出精子。
“患有不育症的男士先不要高兴太早。在女人体内培育精子?只要是学过生物的人就会质疑‘Y染色体从何而来?’”他说。
此外,也有人担心,用干细胞培育出的精子细胞并不安全。英国谢菲尔德大学教授哈里·穆尔说:“我们应当谨慎一些。在处理干细胞过程中,可能会出现永久性的基因变异,而将变异的细胞移入到人体内很不安全。”刘莉莉
谜团尚存
知其然不知其所以然
尽管此次研究确认了哪种基因影响人们变肥胖,然而科学界在解决肥胖问题上还有更长一段路要走。
“这是历史上首个被发现与肥胖有关联的基因,”麦卡锡说,“但故事并非到此为止。”
麦卡锡说,虽然这一基因的存在能够解释为何人体内会有多余脂肪,但是“它不能解释为什么,比如说,某些人会比相同居住环境的另一些人重50公斤”。
报告说,研究人员至今尚不知道这一基因如何影响人们变得肥胖。
不过,研究人员也说,他们希望,影响肥胖基因的发现能够促使人们研究出预防和治疗肥胖的新方法。何柳 科学家尝试用骨髓干细胞培育精子的示意图。
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