“我的心将永远留在中国”

　　晚报记者陈海翔报道

　　在苦心经营VOLVO中国公开赛连续13年之后，梅尔·派亚特先生昨晚正式宣布将在年末退休，卸去VOLVO盛事管理公司总裁及首席执行官一职。这意味着，正在火热进行的2007年VOLVO中国公开赛，将是他以总裁身份参加的最后一届VOLVO中国公开赛。

　　此前，尽管人们对这一消息也有所预知，也知道这一刻早晚要到来，但是，当这一刻真正来临的时候，人们依然禁不住感到伤感与落寞。

　　在告别晚宴上，当张连伟和梁文冲等人代表中国高尔夫界向这位61岁的英国人致敬的时候，全体与会者起立鼓掌长达3分钟，对这位为中国高尔夫事业的创立和发展做出卓越贡献的老者表示崇高的敬意和感谢。

　　泪，为中国高尔夫而流

　　在当晚的告别晚宴上，说到动情处的梅尔·派亚特，几番落泪，告别演说也几度中断。

　　“我要强调的是，中国公开赛是属于中国人的。从1995年开始，VOLVO中国公开赛让中国人慢慢认识到什么是高尔夫。”在接受记者采访时，梅尔说，“中国的球场从1994年的不到10个，发展到现在的300多个。中国的迅速发展，使得国外很多的高尔夫爱好者对中国高尔夫有了更多的关注。”的确，如今必须要向自己所热爱的事业说再见，确实是一件让人感到伤心的事情。

　　对于这位已经61岁的老人来说来说，这并非他第一次为中国高尔夫流泪。对于这一点，他并不避讳，他的泪水，就是为中国高尔夫而流的。

　　此前，国人第一次见到他的流泪是在1995年。那一年，张连伟在深圳高尔夫俱乐部赢得了VOLVO中国巡回赛首站冠军，当张连伟举起奖杯的那一刻，他没有压制自己的情感。这是他在1994年首次来到中国后一手推动的VOLVO中国巡回赛的首演。在短短的一年就帮助中高协建立了自身的巡回赛，这一开拓，实在非常人能做到。也是在1995年，在梅尔·派亚特的倾力推动下，中国的首个高尔夫球公开锦标赛———VOLVO中国公开赛在北京国际高尔夫俱乐部举行，从而将中国高尔夫推向世界舞台。在过去的21年间，他一直效力于VOLVO赞助项目的管理工作，特别是其全球高尔夫赛事管理。

　　心，将永远留在中国

　　1998年，由于与刚刚开始的亚洲巡回赛在赛程上有所冲突，在运作三年之后，中国巡回赛被中止。这一失去尽管令人遗憾，但对梅尔·派亚特以及VOVLO来说，这或许是一个正确的调整。他们将精力集中在VOLVO中国公开赛。这项赛事所蕴藏的巨大潜力，使得他坚信其一定能成为代表中国跻身世界高坛的顶级赛事。

　　在VOLVO中国公开赛起步时，梅尔·派亚特给自己设定了目标，就是要在5年内，让中国的高尔夫爱好者知道这个赛事。在10年内，让世界的顶级选手认识中国的高尔夫，向往VOLVO中国公开赛。现在，这两个目标都实现了。

　　在梅尔·派亚特的推动下，如今，VOLVO中国公开赛已经成功登上了国际舞台。2004年，它加盟了世界第二大职业高尔夫巡回赛———欧洲职业高尔夫巡回赛。赛事不仅吸引了大批国际顶尖选手，同时电视直播也扩大到全球范围。赛事总奖金与年俱增。2004年，这一数字从50万美元增加到100万美元，2005年是130万美元，2006年再度上升到180万美元，到了2007年，这一数字历史性地达到了200万美金。13年间，VOLVO中国公开对中国乃至全球高尔夫的影响有目共睹，每年都吸引了众多的欧巡赛、亚巡赛选手热衷参与。“在过去的13年间，我在中国得到的来自各方的礼遇和真挚友谊，但最令我难忘和珍视的，还是对这个伟大国家和VOLVO中国公开赛的美好回忆。我的心将永远留在中国，我会一直保持和这项赛事的紧密关系。我相信，VOLVO中国公开赛的前景将更加美好！”在接受记者采访时，梅尔·派亚特先生动情地说到。