尽管英国财政大臣戈登·布朗是接任托尼·布莱尔成为下任工党领袖和英国首相的最热门人选，但最近英国媒体热衷追捧其他有力竞争者，其中人气最旺者当属环境、食品和农村事务大臣戴维·米利班德，此外内政大臣约翰·里德也是一位有力的竞争者。
面对工党内部竞争对手和媒体的严峻挑战，布朗15日摆出应战姿态，准备全面迎接领导权竞争。
布朗欢迎工党成员挑战
布朗将接任布莱尔的说法流传已久，随着布莱尔辞职和提名下任工党领袖的日期临近，媒体对布朗能否如愿的猜测也越来越热。
布朗15日晚重申，他欢迎任何工党成员前来挑战。“我说过，如果任何人想站出来（挑战），那么不用顾虑，尽管放马过来，”布朗说，“这是他们个人的事情。”
布朗底气十足，但媒体最近对米利班德的追捧更是空前。在16日出版的英国《每日电讯报》上，著名美国评论员欧文·施特尔策在夸奖布朗工作的同时，也称赞米利班德是一名比保守党领袖戴维·卡梅伦“更为严谨的思考者”。
《每日电讯报》说，施特尔策是传媒巨头默多克的好友。默多克旗下的新闻媒体集团一贯支持布朗，但施特尔策对米利班德的夸奖，似乎暗示默多克也有意支持他挑战布朗。
最近民调显示，布朗对抗卡梅伦不占优势，但米利班德在工党的布莱尔派内部人气渐旺。
环境大臣具备挑战资格
米利班德曾称赞布朗将是一名“出色的首相”，他本人不会受到诱惑，站出来挑战布朗。
或许米利班德没有野心，但他的友人替他着急，于15日建立了一个新网站，名为“还有一条路”，鼓励米利班德入场挑战。
米利班德的友人说，如果工党在5月3日的苏格兰和威尔士地方选举中惨败，也许米利班德会改变想法。
米利班德在英国议会中的支持者已经悄悄评测，这名环境大臣能够对布朗构成多大压力。
一名工党资深议员透露，如果米利班德站出来，铁定可以获得超过50名议员的支持。他说，近年来有不少议员与布朗结怨，所以会支持布朗的对手。
尽管米利班德没有宣布参选工党领袖，但如果布莱尔决定通过竞争产生下任领袖，米利班德的名字依然可以出现在竞争者名单中。
按照惯例，获得12.5％以上工党议员的支持，便可竞选工党领袖或副领袖。工党共有353名议员，所以参选门槛是45名议员的支持。
布莱尔派的要人：内政大臣里德、前内政大臣查尔斯·克拉克和前卫生大臣艾伦·米尔本都曾敦促米利班德站出来，确保工党利用选择下任领袖的过渡期，展开全面讨论，决定下一个10年的指导方针。
内政大臣不排除“参战”
克拉克说，如果遇到挑战，布朗离铁板钉钉（接任）还远，他必须击败布莱尔派的每一名竞争者。
5月3日地方选举之后几天内，如果布莱尔决定引入竞争，许多情况会立即发生改变。克拉克在15日出版的《每日邮报》中写道：“在政治上，一个星期通常是一段漫长时间，而布莱尔辞职和结束对工党领袖提名之间的这个星期将最为漫长。”
内政大臣里德呼吁工党团结起来，迎接5月3日的地方选举，结束对竞选工党领袖人选的猜测。不过，他没有把自己排除在外，还认为有人可能站出来。
里德说：“短期内就有一个重大选择，这一选择不是在里德、克拉克、布朗、米利班德或其他人之间，而是在工党与保守党之间。”
对于自己，里德说，他没有“排除任何事”，比如职位升、降或原地不动，在布莱尔宣布辞职之前，他不会对自己的目标发表任何评论。布莱尔15日接受英国广播公司采访时努力避免被拖入关于继任者的猜测中，他只说自己将来肯定可以被当作一名公共事业的改革者。作者：庄北宁（新华社供本报特稿）
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