省政府和国家旅游局、苏州市政府4月19日至22日在苏州举办2007中国国内旅游交易会。4月5日，苏州市政府宣布，本届旅交会开幕式安排在苏州环古城河风光带上的古胥门广场，65条风情船作为广场演出的背景，与会嘉宾乘坐15条彩船，从古胥门到觅渡桥，观赏夜幕下的苏州环古城河风光。非常明显，苏州就是要借环古城河来展示水城特色。
苏州古运河旅游公司总经理陶澄告诉记者，环古城河是苏州旅游继古典园林以后的又一张名片，许多游客到苏州来，除了看园林名胜，就是要来坐船观赏水城风光，去年至少接待了50万人次。
目前，环古城河有7家旅游公司，70多条船舫在经营水上旅游业务。
讲起历史，环古城河还是春秋时吴国大臣伍子胥开挖的，全长15.3公里，是中国最古老的运河之一，西城河、南城河也是京杭大运河的一部分。环古城河两岸留有丰厚的历史文化遗存。从2002年5月24日起，苏州开始了环古城风貌保护工程，到去年底基本结束，耗资35亿元。
环古城河风光带建成后有48个景点，全部免费向市民开放。大致说来，西城河两岸，为“金阊十里、盘门水城”，老阊门城墙的恢复和白居易纪念苑的建造，古胥门和百花洲公园的连为一体，规划馆、沧浪区少年宫等，增加了城河边的新功能。北城河为“吴门商旅、都市驿站”，这里依托火车站等交通枢纽，外地旅游者今后坐火车、城际列车、轨道交通等来到这里，一抬腿就能换乘到城河里的船上。东部和南部为“城市山林，枕河人家”，觅渡桥、苏州大学、东园等山林风光，苏州最长的假山、城河上最宽的大桥、苏州地区最高的五重门楼“江海扬华”牌楼等，构成了一幅国画长卷。负责实施环古城风貌保护工程是苏州城市建设投资公司，他们在河两岸注意灯光的营造，桥梁、城楼、栈道、栏杆、沿河各式建筑以及树木等均精心配置了灯光，所以入夜晶莹璀璨，仿佛天上宫阙，让人心醉。前些年，苏州建造新博物馆，请已经封刀的美籍华人、建筑设计大师贝聿铭出山。苏州将贝聿铭请到苏州后，特地安排他在夜晚坐船观赏环古城河风光。当时工程还刚启动，但已经给贝老留下了美好印象，他非常愿意主持新馆设计，给苏州古城留下一件作品。苏州城投公司董事长黄建林说，环古城风貌保护工程建成后，将形成一条展现苏州历史文化、园林风情和东方水城特色的绿色项链，同时也是交通走廊、古城防洪屏障、黄金旅游线路。事实上，随着这条水项链越来越出彩，苏州的水城风韵也越来越绰约迷人。今天，环古城河风光带已成为苏州一张亮丽的新名片。本报记者嵇元 文/摄
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