已经进入春季的华盛顿乍暖还寒，布什政府和民主党掌权的国会之间的关系也不见回暖，为了伊拉克战争军费问题，双方僵持不下，关系眼看就要再结冰霜。白宫和国会的争执起始于2007年3月底参、众两院分别通过了对伊拉克和阿富汗战争的开支预算，但是其中都附加了一个美军必须从伊拉克撤兵的时间表，惹得布什威胁要否决任何带有撤军条件的预算案。
“国会绝对有权力在预算案中附带条件。这在美国过去历史上也曾经发生过。”美国乔治城大学政治学教授斯蒂芬?韦恩(StephenWayne)对《华盛顿观察》周刊说道，“如果预算迟迟不过关，美国民众会责怪布什还是国会，还很难说。但是就民调来看，美国民众和国会的立场一致，他们不满伊拉克战争，希望美军从伊拉克撤军。”
美国和平研究所(US Institute ofPeace)高级研究员、美国陆军退役上校保罗?休斯(PaulHughes)认为，如果国会不能及时通过伊拉克战争的补充预算，国防部应该会将军方的其它预算重新调整，暂时挪用美国海军和空军的预算来弥补陆军及海军陆战队的军费需求，所以伊拉克战事还不至于有“断炊”之虞。不过，长期而言，休斯强调这样的做法不能解决战争预算短缺的问题，毕竟这种“挖东墙，补西墙”的方式伤到的就算不是美国陆军，也是海军和空军的作战能力。
预算通不过，谁之错？
4月18日，布什将在白宫接见民主、共和两党的国会代表，试图解决民主党议员同布什在军费开支上的歧见。值得一提的是，两方争的不是任何一项军费的数字多寡，而是在民主党主导下的附带条件--撤军：参议院通过的法案规定美军在法案通过的120天内开始撤出，至2008年3月完全撤完；众议院给的最后撤军期限则多半年，到2008年9月撤完。最后，参众两院将提出一个协商后的折中版本。但布什已经明白地警告：只要国会呈上的法案夹带撤军条件，他一定会动用总统的否决权(veto)。
共和党国会议员们目前选择和布什站在同一阵线，认为设定撤军时间表将损害美军在伊拉克的利益。共和党虽然在国会处于少数党地位，但一旦布什对预算案动用否决权，参众两院必须分别以三分之二多数通过才能翻盘，民主党若无法争取到共和党同僚的阵前倒戈，也是无力回天。从这一点来看，民主党是站在弱势的一方。无怪乎副总统切尼于4月15日在电视上高调地预测：在布什动用否决权的情况下，民主党最后将不得不让步，通过没有附带撤军条件的预算案让布什签字，以免讨来“不给美军所需的军费”的骂名。
韦恩直言，切尼的评论是毫无道理的(outrageous)。“最终国会还是会通过军费的。在此之前，陆军可能得从其他项目中挪用经费，但是事后国会会把这些挪用的经费补回去的。”
正当华盛顿各界关注这场预算对决，频频猜测民主党将会败下阵来，《新共和》杂志(NewRepublic)大总编(editor-at-large)、自由主义鹰派的代表彼得?贝纳特(PeterBeinart)认为，如果军费预算最后迟迟不能通过，民众对布什政府和共和党的不满将会升高。
“美国人民现在对伊拉克战争和对伊增兵计划有很强烈的不满，对于布什政府的信任和支持更是跌至谷底。”贝纳特对《华盛顿观察》周刊说道，“我的猜测是，在各方的撤军压力下，布什政府的伊战策略只能挺到今年秋天。到时候，一些将要竞选连任的共和党参议员在位子不保的压力下，会逐渐增强不满的声浪，可能不得不与布什同室操戈，站出来反对布什的伊战政策。”
然而，在预算到位前，美军在伊拉克的行动可能会面临严重的军费短缺问题。美国军方高层因此警告道，如果到4月中旬军费还不到位，美军必须削减其他重要项目的开支以支撑陆军在伊拉克的行动，在美国国内，国民警卫队和后备役的训练时期更必须缩短。时值4月中旬，不少专家对美军的伊战军费告罄的可能性表示忧心。
“我不知道如果预算最终通不过，公众会怪谁。”美国哥伦比亚大学国家安全和战略专家理查德?伯茲(RichardBetts)对《华盛顿观察》周刊说道，“但民主党此举很可能会引咎上身。”
休斯也说，他本人不能认同民主党的做法。
“我认为民主党的做法(对伊战形势)是没有帮助的。”休斯说，“目前看来，美军在伊拉克的增兵让形势有些起色。以军方的角度而言，在看到策略成功的时候，应该要趁胜追击，继续增加(reinforce)当地兵员，向伊拉克的领导阶层展现我们的支持，而不是说要抽腿。”
增兵，成不成功？
休斯曾经在2003年于美国领导的驻伊盟军临管会(CPA)担任战略政策办公室主任，负责推出多项解除伊拉克军队武装的政策。休斯表示，据他最近在伊拉克所见所闻以及对伊拉克形势相关报告的了解，增兵策略的确在伊拉克首都巴格达引起一些积极效应(positiveeffect)，但是伊拉克最近的自杀炸弹攻击等暴力冲突事件仍然频传，甚至有增无减。
“这就象挤一个气球一样，当你挤气球的一端时，另一端就会膨胀起来。美军增加在巴格达的军力部署，同样地，也使得叛乱分子流窜到巴格达周边和外围，增加当地的暴乱事件，”休斯解释道。
以上周在绿区发生的自杀炸弹攻击事件为例，休斯认为，武装分子意在建立自己的合法地位(legitimacy)。相对而言，伊拉克政府必须每件事都做对才能赢得其合法性，叛乱团体却不用，他们只要攻击政府就能凸显出政府的脆弱，并借此增加自己的权威。
伯兹也提出疑问：“目前美军在巴格达的确有密集部署，但关键在于这些部署到底有没有成功地平息叛乱，其次，这样的部署能够持续多久？”
兼任美国对外关系委员会(CFR)高级研究员贝纳特表示，对伊增兵的考验并不只在于维护巴格达的安全形势而已，而是要在局势稳定后，提升伊拉克境内的经济发展，为伊拉克人民提供更多的就业机会，而这些目标很难衡量，更别说非常难达成。目前看来，布什政府的伊战策略离这一目标还十分遥远。
“现在，问题的焦点在于，对伊增兵该不该继续进行？如果惨烈的战斗继续在巴格达发生，甚至延续到今年底、明年初，我认为布什会很难挺得住撤军的压力，”贝纳特说道。
然而，也有学者认为，尽管布什的民调支持率并不高，在伊战的决策上却还是掌握较多的主导优势，不一定会屈服于各界压力。
“目前布什政府正面临着十分强大的撤军压力，民主党在国会的做法便是其中一例。”休斯对《华盛顿观察》周刊表示道，“但这一任政府在执行其既定的政策时，一向能坚守立场(solid)。布什政府在其伊战策略上如能坚持到任期届满为止，我是不会感到太惊讶的。就我了解，美军在接下来3～5年是不会从伊拉克撤兵的。”
布什一向以不肯在政治上妥协而闻名。伯兹也认为，就算布什在卸任前做出从伊拉克逐步撤兵的决定，美军也不会一次性撤走，而是逐步减少在伊拉克的部署。
美陆军濒临崩溃边缘？
美军为了维持在伊拉克增兵的政策可以说是招数使尽，才不得不走上延长战区役期这条路。据报道，五角大楼为了维持伊战的兵员，不仅征调空军士兵接受陆军训练以执行地面车队护送的任务，连海军的军医也被调派至伊拉克协助医护工作。在陆军无力支撑下，美国已经有4个州的国民警卫队的官兵被通知要准备重回伊拉克战场。美国军方在缩短士兵的役期间隔和延长兵役期的两难抉择下，终于选择了后者。
“布什政府延长兵役期和征调国民警卫队的做法，着实深深地伤了美军，尤其是陆军。”韦恩评论道，“军中已经有不少高层人士开始抱怨了(grumble)。”
其实，在伊战开打的四年来，美军曾不只一次地延长士兵的服役期，只是以往通常是针对少数几个旅下达命令，例如，美国陆军已经有两个旅奉命延长4个月的役期。这次，美军高层表示为了一视同仁，除了上述两个必须服役16个月的旅外，全面延长陆军士兵在战区服役的时间，希望能增加士兵服役长度的可预测性。休斯以过来人的身份说，兵役期缩短的好消息总比役期延长的坏消息来得令人容易接受，五角大楼索性将大家的兵役期都延长，到时若是士兵能提早回家，也算是个可喜的消息。
延长兵役期的消息一出，不仅令美国大兵沮丧，民主党人更是骂声不断。众议院军事委员会主席艾克?斯凯尔顿(IkeSkelton)直言，五角大楼此举将对陆军的招募、留任(retention)和准备程度(readiness)带来“冷却效果”(chillingeffect)。
“你很难去定义(哪里是)美军的崩溃点(breakingpoint)。军中也不会有人去承认美军正在瓦解之中。”休斯对《华盛顿观察》周刊说道，“目前来看，陆军在留人方面做得不错，但是更重要的是留住年轻的军官，而不只是士兵而已。我认为现在军中高层非常关注这个问题。”
事实上，五角大楼已经开始推动增兵计划。国防部长盖茨于1月11日提出了扩军92,000人的五年计划，其中包括增加65,000名陆军和27,000名海军。这是1960年以来美国最大规模的地面军队增兵方案。
伯兹却对此泼了一桶冷水，他说，增兵不是一朝一夕的事情，募兵需要时间，而缓不济急，更不用说，美军在伊拉克的战事快把美军给榨干了！延长陆军士兵的战区役期是美国政府在绞尽脑汁后，不得不走的一步。
“(延长服役期)等于是榨干美军的最后一点精力，这并不是人道的做法。”伯兹感叹道，“美军已经濒临崩溃点很长一段时间了。我想，最后美军不会是一下子溃散，而是逐步从数量上和素质上递减。现在，美军在招募留住人才上就已经降低标准了。”
的确，美国陆军虽然持续达到招募人数的目标，但是招募士兵的标准降低却是不争的事实。美国国防部的数据显示，过去两年来，在招募的陆军士兵当中，学历最低一级的人数成长了8倍之多，达到所有招募人员的4%；在这学历最低一级中，81%的招募士兵拥有高中毕业文凭，较2003年的94%有明显下降。过去两年也是美国陆军在近10年来首度没有达到五角大楼设立的招募标准，也就是90%的募兵拥有高中毕业文凭(其余的仅拥有等同于高中学历的文凭，又称GED)。
为了增加陆军招募人数，五角大楼对年龄限制也放宽标准，将募兵的年龄上限由35岁增加至42岁，只是35岁以上的募兵中有12%在6个月内便选择中途退出，其百分比是年轻士兵的两倍。同样的，有犯罪前科、疾病和态度不佳等人士进入陆军的数目也爆增，2006年的人数较2003年快翻了一番，由4,918升高到8,129人。
“陆军士兵面对的情况的确很糟糕。问题集中在招募和留住人才等方面。但我想，美军还没到完全崩溃的地步。他们不能做的是应付美国在其他地区--伊朗、叙利亚或是朝鲜--可能发生的危机冲突，”韦恩最后道出他的忧心。(徐琳/《华盛顿观察》周刊 2007年第14期)转自中新网
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