图为头戴博士帽的比尔·盖茨。
张成钢摄
“真高兴来到清华,真高兴成为清华的名誉博士,而且是在我的母校哈佛大学颁给我名誉学位之前。”4月19日上午9时,身着博士服的比尔·盖茨出现在清华大学主楼报告厅里,数百名刚刚成为他“校友”的人微笑着向清华的第十三位名誉博士鼓掌。
10多天前,58岁的微软公司前著名软件工程师查尔斯·西蒙尼搭乘俄罗斯“联盟”载人飞船升空,开始为期13天的自费太空之旅。
“您最近有没有去太空的打算?”面对这个问题,盖茨忍不住笑起来:“一位出生在匈牙利的博士现在正在太空,我两天前还和他通过电子邮件。去太空是一件很奇妙的事情,但是我不会去。”
盖茨的目光还在地球上。
中国的大学校园里孕育着真正的希望
微软公司已经成立32年。32年来,信息技术给这个世界带来的变化让盖茨很振奋:“今天的手机已经成为我们的‘数字钱包’;平板电脑的出现,让我们在教室中可以无线上网;昨天我参观了中国农科院水稻研究所,看到那里的技术人员开始用软件来区分不同的稻米,为其排序……”
但更多的问题困扰着他:如何让用户更容易地掌握和运用信息技术?如何实现人工智能?在计算机科学时刻创造着令人激动的奇迹时,步入这一领域的美国学生人数却正在下降,怎样在未来延续自己的激情和梦想?
1997年12月的清华大学之行,清华学生的热情、才华和创造性给盖茨留下了深刻的印象。“中国的大学校园里孕育着真正的希望。”这促使他下决心把微软亚洲研究院建在中国,建在北京。
面对传输速度和人工智能等软件方面的瓶颈,盖茨寄希望于他年轻的清华校友。“微软在这里的研究机构虽然只成立了不到10年时间,但已经做出了世界一流的成绩。这当中很大程度要归功于清华在人才培养方面的努力。现在,中国在这方面有很大的优势。”
“今天,我看到大家依旧保持着对研究的专注和对科技改变未来的激情,这让我对中国企业和人才不断推动创新的前景感到非常乐观。”盖茨说,“如果我可以选择何时何地重新上大学的话,我可能要选20世纪80年代早期的斯坦福大学或者90年代晚期的清华大学。”
让欠发达地区的50亿人享受科技便利
“一个企业难道只能以盈利为最高的追求目标吗?如果它不断积累物质财富,却对社会责任无动于衷,难道不是一种耻辱?”在19日下午举行的“2007微软—亚洲政府领导人论坛”上,聆听诺贝尔和平奖得主、孟加拉国乡村银行创办人穆罕默德·尤努斯的演讲,盖茨陷入沉思。
30年前,盖茨成立微软的梦想是“给所有人提供一台计算机”。“回忆最初的想法、最初的承诺,微软能够做些什么?”年届五旬的他和妻子决定将自己的大部分资产捐赠出来,建立一个基金,支持在全球医疗健康和教育领域的慈善事业。
微软为期5年、投资2.5亿美元的“携手助学”项目,已经在101个国家和地区展开,培训了那里的250万名教师和5700多万名学生。过去18个月里,盖茨一直跟他的同伴在研究,能不能用手机接上键盘和电视机,就让乡村的孩子们方便地上网。在一些地方,微软令一台电脑连上几十个鼠标的创新设计,让孩子们玩得如醉如痴。今年下半年,微软将以3美元的价格向那些符合条件的、需要采购个人电脑并直接提供给学生的政府,提供学生创新软件包。“微软有义务让欠发达地区的50亿人享受到科技的便利,让他们得到实现其最大潜能的机会。而缩小数字鸿沟,是其中的当务之急。”盖茨说。