澳大利亚总理约翰·霍华德19日说,澳大利亚的旱情已达“空前危险”的边缘,在最重要的农作物产区默里-达令河流域,灌溉用水可能被切断,除非未来6周雨量充沛。
不能谎称“一片大好”
在首都堪培拉议会大厦的新闻发布会上,霍华德说,根据政府的应急计划,如果5月下旬前蓄水区没有普降大雨,默里-达令河流域除居民生活用水之外,用于灌溉和确保河流不断流的水源将被切断。他说:“这是严酷的现实。我也希望不是如此,但谎称形势一片大好是没用的。我们必须祈求老天爷下场透雨。”
持续干旱已使澳大利亚2006-2007年度的经济增长率减少一个百分点。霍华德不愿预测某些城镇是否会面临停水危险,只是说:“干旱持续时间越长,造成的后果就越严重。
”
霍华德强烈呼吁旱区各州,接受政府今年1月公布的改革方案,以减少水资源的浪费。他说,默里-达令河流域的水资源是国家财产,属于所有澳大利亚人,而不应被各州据为己有。
雨量正常等于不足
3月底,造成澳大利亚东南部严重干旱的厄尔尼诺现象结束,最近人口密集的东南部也下了些雨,局部旱情有所缓和。但澳大利亚环境部长马尔科姆·特恩布尔说,即便未来几个月雨量正常,也不足以解除旱情,“我们需要下几场暴雨,情况才会有根本改观”。
澳大利亚水稻种植者协会主席劳里·亚瑟说,如果灌溉水源被切断,澳大利亚今年将停种水稻,不仅会给农民造成灾难性损失,还将导致食品价格上涨。澳大利亚葡萄酒酿造商协会主席斯蒂芬·斯特罗恩说,他们已考虑到灌溉水源被切断的最坏情况,已做好了准备。斯特罗恩认为,虽然旱情无法阻止,但长期以来该流域水资源缺乏统一管理,这一弊端加剧了干旱危害。